エース田嶋抜け…ＪＲ東日本“カトパン似”板東主役デビュー　零封リレー　

スポニチ後援第８９回都市対抗野球第３日・１回戦   ＪＲ東日本３―０西濃運輸 （ 2018年7月15日    東京ドーム ）

＜ＪＲ東日本・西濃運輸＞６回２死三塁、伊藤を三振に斬りグラブ突き出すＪＲ東日本・板東　（撮影・久冨木　修）
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　１回戦３試合が行われ、ＪＲ東日本（東京都）は西濃運輸（大垣市）を３―０で下した。３番手の板東湧梧投手（２２）が４回１／３を１安打無失点。鳴門（徳島）時代に「カトパン」似と言われたイケメン右腕が勝利投手となった。日本通運（さいたま市）はＨｏｎｄａ熊本（大津町）に逆転勝ち、三菱日立パワーシステムズ（横浜市）はＨｏｎｄａ鈴鹿（鈴鹿市）を破った。

　板東が思い切り右腕を振り抜いた。高卒で入社して５年目。秋の日本選手権登板はあるが、都市対抗のマウンドには初めて立てた。１―０のリードで４回から救援。最速１４８キロの直球を軸に８回１死まで投げて５三振を奪い、５投手の零封リレーの主役になった。

　「自分に失うものはないと、思い切って投げられた。ドームのマウンドはうれしい」

　昨年までの絶対エース田嶋がオリックス入り。板東は新エースに期待されたが、東京都予選は腰に強い張りを覚え、満足な結果を残せなかった。故障に行く手を阻まれてきた社会人生活。入社３年でドラフト候補とも目された１６年は右肘痛に見舞われ、多血小板血しょう（ＰＲＰ）注射まで打った。

　「あの頃があったから、今の自分がいる。野球に対する喜びを感じますし、ありがたいことです」

　本番前の１週間、外角低めの制球力をさらに磨いた。１１年優勝チームが１４年優勝の西濃運輸とぶつかった１回戦屈指の好カード。快投で、今大会最多３万４０００観衆の視線を集めた。堀井哲也監督は「エースたるもの、このくらいは投げてくれとの思いだった」と賛辞を贈った。

　１３年夏の甲子園で、鳴門の６３年ぶりの８強進出に貢献。小顔のイケメンは、加藤綾子アナウンサー似だと騒がれた。「そう言われたこともありますが…」。時は流れたが、プロ入りは諦めていない。そして、何よりの目標はチームの７年ぶりの全国制覇。「今後も結果を残し、チームに貢献するだけです」。精かんな顔つきで真っすぐ前を見据えた。　（伊藤　幸男）

　◆板東　湧梧（ばんどう・ゆうご）１９９５年（平７）１２月２７日生まれ、徳島県鳴門市出身の２２歳。鳴門では２、３年で４度甲子園に出場。２年時は登板なし、３年時はエースで春は３回戦、夏は準々決勝に進んだ。１メートル８０、７５キロ。右投げ右打ち。

　▼西濃運輸・阪本一成監督　好機はつくることができたが、そこからができなかった。（先発・堀田を）引っ張りすぎたことに悔いが残る。