広島ドラ１中村　東京五輪で日の丸背負う「米国にリベンジして世界一を」

[ 2017年10月30日 05:30 ]

　広島からドラフト１位指名された広陵・中村奨成捕手（１８）がプロ３年目に迎える２０年東京五輪への出場を熱望した。今年９月には侍ジャパン高校代表としてＵ―１８Ｗ杯（カナダ）に出場して米国に敗れるなど４位。個人的にも不発に終わり、世界一への再挑戦を「中期の目標」として掲げた。

　中村は相思相愛の地元球団、広島から１位指名を受けただけで満足するような男ではない。プロの世界へ挑むにあたって目標設定を細かく分け、未来図を描いていた。

　「短期の目標は１軍に上がることで、中期の目標は東京五輪に出ること。そこでＵ―１８の屈辱を晴らすというわけではないけど、米国にリベンジして世界一を獲りたいという思いがある」

　Ｕ―１８Ｗ杯では４連覇を果たした米国に敗れるなどして３位に終わった。今夏の甲子園では大会新記録の６本塁打を放った打撃でも木製バットへの適応に苦しみ、打率・１２０（２５打数３安打）、本塁打も打点も０に終わり、「まだまだ努力しろと神様から告げられたと思う」と前を向いていた。次こそは…の思いは強い。

　「（以前は）深くは思っていなかったが、日の丸を背負う重みを感じたし、プロに入ったらもっと感じると思う。簡単には勝てないと思った。外国人特有の考え方があるので、それにどう勝つかを考えされられた」

　３年後の２０年。２１歳で迎える東京五輪では４位に終わった０８年北京五輪以来３大会ぶりに野球が正式競技として復活した。８４年ロス五輪から遠ざかる金メダル獲得のカギは、扇の要が握っていると言っても過言ではないだろう。

　もちろん、東京五輪での金メダルが終着点ではない。日本を代表する選手になるだけにとどまらず、唯一無二の存在になることを目標に掲げた。

　「長期の目標は見えていないけど、どれだけ続くか分からない野球人生の中で誰もやっていない記録だったり、一番高いところを目指してやりたいと思う」

　１位指名された直後にも捕手では誰も成し遂げていない打率３割、３０本塁打、３０盗塁の「トリプルスリー」にも意欲を示すなど超高校級捕手の志は果てしなく高い。（柳澤　元紀）

　▼今年９月のＵ―１８Ｗ杯での日本代表　１次ラウンド（Ｒ）の初戦メキシコ戦に勝利したものの、２戦目の米国戦では０―４で完敗。４勝１敗で進出したスーパーＲではカナダと韓国に敗れ、３位決定戦でカナダを８―１で下して銅メダルを獲得した。中村は１次Ｒの５戦では欠場が１試合、途中交代が２度。スーパーＲ以降は４戦すべてにフル出場した。捕手での先発は全９戦中４戦だった。