雄星　清宮と対戦心待ち「打たれても抑えてもニュースに」

　最多勝、最優秀防御率の２冠に輝いた西武・菊池が清宮との対決を心待ちにした。「パ・リーグが盛り上がる。凄い打者なので対戦は当然楽しみ。打たれても抑えてもニュースになる」と語った。

　清宮はドラフトで７球団が競合したが、同じ高卒でプロ入りした菊池も６球団が競合。新人の時から一挙手一投足が注目されたが、「（清宮は）僕なんかより全然凄い。小学生の時から注目されて結果を出している。コメントを聞いてもしっかりしていると思う」と称えた。

　謙虚な言葉を並べながら、球界を代表するエース左腕も打たれる気はない。今季日本ハム戦は３勝０敗、防御率１・２１。「投手は当然どの打者にも打たれたくないと思っている」。同じプロの土俵で清宮を抑え込む。（平尾　類）