歌舞伎打法の大阪桐蔭・坂之下が逆転サヨナラ弾

愛媛国体・高校野球硬式の部１回戦   大阪桐蔭６―４済美 （ 2017年10月7日    坊っちゃんスタジアム ）

＜済美・大阪桐蔭＞９回、逆転サヨナラ３ランを放った坂之下（中央）を大喜びで迎える大阪桐蔭ナイン
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　愛媛国体の高校野球硬式の部が７日に開幕し、１回戦４試合があった。春の選抜覇者・大阪桐蔭（大阪）は坂之下晴人内野手（３年）が９回に逆転サヨナラ３ラン。地元開催の済美（愛媛）を破った。今夏の甲子園大会を制した花咲徳栄（埼玉）は仙台育英（宮城）に快勝。春と夏の甲子園Ｖ校は、８日の準々決勝で激突する。

　「歌舞伎打法」でミラクル発進だ。大阪桐蔭は１点を追う９回無死一、三塁から坂之下が「初めて」という逆転サヨナラ弾で地元の済美を撃破した。

　直球をフルスイングで仕留めた打球は右翼席へ吸い込まれた。歓喜に沸くベンチに向かって、背番号４は勢いよく右の拳を突き上げた。優勝した今春の選抜決勝・履正社戦以来となる公式戦の一発。「苦しい展開だったので、僕のホームランで勝つことができて素直にうれしい。持っている力をすべて出しました」と声が弾んだ。

　右手でバットを高々と掲げ、左手を前に伸ばす――。打席に入る直前、見えを切る歌舞伎役者のようなポーズを取る姿は甲子園でもおなじみで、距離感を図るための大切なルーティンだ。今夏の甲子園は３回戦で仙台育英にサヨナラ負け。雪辱を期して松山に乗り込んできた。

　準々決勝は、今夏の甲子園大会を制した花咲徳栄が相手だ。春と夏の甲子園Ｖ校による秋の頂上決戦。歌舞伎役者のような太い眉も特徴的な坂之下は「夏の王者を倒す」と力強く結んだ。（吉仲　博幸）