阪神・大山４番継続　９８代目闘志メラメラ「頑張るだけ」

広島駅に到着した大山（右）と植田
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　阪神・大山は逆転優勝への命運を握る大事な広島戦でも４番の重責を担うことが濃厚になった。金本監督が「孝介は３番が合っている気がするからね。３番の方が（打順の）はまりもいいし。中谷でもいいんだけどね…」と３番・福留との連動を示唆した。

　福留が休養で先発を外れた１日の中日戦でドラフト制以降の新人では球団史上初の先発４番で出場。２回に先制打、８回には四球を選んで逆転の起点になった。福留が先発に戻った翌２日も４番を任され、本塁打を放った。３日は２三振を含む無安打で４番抜てきされた３試合は１２打数２安打２打点。新人離れした度胸で重圧をはねのける活躍を見せた。

　思えば、開幕１軍を外れ、一からの体作りを経て６月中旬に初昇格。いまでは打線の中心を担うまでになったドラフト１位の大器は「頑張るだけです」と闘志を燃やした。初戦の野村からは唯一の対戦だった８月１日に代打で左安打し、イメージは悪くないはず。猛虎９８代目の４番として決戦に挑む。（山本　浩之）