【球団トップに聞く】楽天・立花社長　試合がない日も人が集まる“パーク”目指す

球団トップに聞く！楽天・立花陽三球団社長（上）

「チャレンジしないと面白くない」と貪欲な姿勢を見せる楽天・立花陽三社長
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　昨季、３年連続Ｂクラスに終わった楽天だが、観客動員数は球団史上最多の約１６２万人を記録した。１２年８月に就任した立花陽三球団社長（４６）は本拠地球場のＫｏｂｏパーク宮城に観覧車を設置するなど尽力。さらなる発展のための展望を聞いた。

　昨季、スタジアムは大きく変貌を遂げた。人工芝から天然芝への張り替え。左翼席後方には球場内を一望できる観覧車がお目見えした。その効果も手伝って、観客動員は１５年の１５２万４１４９人から約１０万人増の１６２万９６１人となった。それでも、まだまだ道半ばだ。立花球団社長は「お客さまに遊んでいただく時間は凄く増えたので、試合日のボールパークとしては一歩進んだ。でも、我々が目指しているのは、試合がない日にも来ていただくこと。そういう意味ではスタート地点にやっと立てた」。今年１月にＫｏｂｏスタ宮城からＫｏｂｏパーク宮城に愛称（正式名称は楽天Ｋｏｂｏスタジアム宮城）も変更。動物園や水族館など、休日に足を運ぶ場所の選択肢の一つとなることが理想だ。

　もちろん、試合日の観客増も重要だ。昨季、本拠地での最高は８月１４日、日本ハム戦で記録した２万６７９５人。他球場を含む主催試合の平均は２万２５１３人だった。「今後３〜５年の間に３万人にしたい。仙台では多いだろうという意見もあるが、チャレンジしないと面白くない」。新たな試みも模索中だ。

　たびたび訪れる米国で多くのものを得ている。大リーグやＮＢＡなどの会場を視察し、学んだのはサービス。「バスケットボールの試合に行くと、彼らは１〜３分の作戦タイムでも、絶対に（観客を楽しませる）何かをやる。飽きさせないための努力をしている」。アメリカンフットボールの会場では、需要と供給のバランスによって座席料を変化させている。「年間シートは、一番端の席と真ん中の席と当然、値段を変えている。試合のカードによっても変えている。その席からお手洗いに何分で、何歩で行けるかというのも全部、マップに書いてある。そこまできめ細かにやってサービス。我々は、それを目指している」。ハード、ソフト両面で顧客満足度を上げて、動員増へとつなげていく考えだ。　（黒野　有仁）

　◆立花　陽三（たちばな・ようぞう）１９７１年（昭４６）１月１０日、東京都生まれの４６歳。成蹊高から慶大総合政策学部に進学。大学時代はラグビー部でＳＯとして活躍。卒業後、９４年にソロモンブラザーズ証券に入社。その後、ゴールドマン・サックス証券を経て、１０年にメリルリンチ日本証券に入社。１１年に同社常務執行役員に就任。１２年８月に楽天野球団の代表取締役社長に就任した。