中日ドラ１柳　魔球落ちるカーブ初披露　ブルペン捕手も２度落球

中日ドラフト１位の柳
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　中日のドラフト１位柳（明大）が１９日、選手会合同自主トレが行われているナゴヤ球場で２度目のブルペン入り。捕手を立たせたまま３４球を投げ、縦に大きく曲がる宝刀カーブを初披露した。

　「独特の球だと思いますけど、体全体を使わないと投げられない。１度（打者の）目線を変えられたら良いと思って投げています。きょうは一回、上にいく感じはしなかった。これからです」

　調整段階を強調したが、それでも吉田利一ブルペン捕手が２球連続でポロリと落球する場面があった。同ブルペン捕手は「上にあがって下に落ちてくる感じ。（ソフトバンク）武田のカーブとも違う。いない軌道です」と証言。プロ野球界全体を見渡しても類を見ない独特の軌道は、まさに“魔球”と言えた。

　中学時代から独学で投げ始めたカーブは、明大入学後に進化した。東京六大学史上８位の通算３３８奪三振を誇る右腕。「打者を抑える段階の武器の一つ。打者がどういう反応するか気にしてみたい」。投手人生を支えてきたカーブ。プロの強打者にも気後れすることはない。　（細川　真里）