楽天ドラ３田中“４拍子”武器に茂木先輩追う

１７年版球界新士録

シャトルランで最多の１２８本を記録し、走力の高さを披露した田中
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　即戦力としての意識の高さを感じさせた。新人合同自主トレ初日に行われた恒例のシャトルラン。次々と脱落していく他の１３選手を尻目に楽天ドラフト３位の田中は最多の１２８本を走り切り「トップになるのは決めていた」と胸を張った。昨年１位だった茂木の記録を超えたと思い、やめてしまったが、余力はあった。実際には茂木は１３２本だったため「ミスりました」と苦笑い。それでも、基礎体力と走力の高さを披露した。

　最近は少なくなったスイッチヒッター。昨秋のドラフト後は１日１０００スイング（左右５００ずつ）をノルマとし「大学の時よりも振ってきた」。仕上がりも早く、マシン打撃を見た梨田監督も「スイングスピードが速い。３割ぐらい打てたら最高」と期待は大きい。合同自主トレ開始後も連日、居残りで打撃練習。大学時代は左右で通算９本塁打とパンチ力もあり、走攻守そろっている。

　入寮時には野球ゲームを持ち込んだ。自作のチームは東京六大学でプレーした選手がそろう。４番は早大出身の茂木。「（打撃時の）上半身の使い方は動画で見ている」と手本とし、「打席に入るとき、テレビ中継に音が入るぐらい声を出している。気持ちを出すことは自分に欠けている部分」と精神面でも参考にする。寮の部屋も隣になり「光栄です」と喜んだ。

　その先輩は昨季、新人ながら遊撃のレギュラーを獲得。田中ももちろん後を追う。出身の西南学院は偏差値７０。立大へは指定校推薦で進学するなど、知力も兼ね備える。４拍子そろった外野手が定位置争いに割って入る。　（黒野　有仁）

　◆田中　和基（たなか・かずき）１９９４年（平６）８月８日、福岡県生まれの２２歳。小３の時、原少年野球部で野球を始め、西南学院３年夏は福岡大会３回戦敗退。高校通算１８本塁打。立大では２年秋からベンチ入り。リーグ戦通算打率．２７０、９本塁打、１６盗塁。１メートル８０、７６キロ。右投げ両打ち。