大阪桐蔭　岸討ちリベンジ！史上初３年連続対決制した

＜大阪桐蔭・明徳義塾＞７回２死満塁、大阪桐蔭二塁手・峯本（右）は明徳義塾の代打・田中の飛球を中堅手・森（左）と激突しながらも好捕

第９６回全国高校野球選手権２回戦　 大阪桐蔭５―３明徳義塾

（8月19日 甲子園）
　逆風を切り裂いた打球は右翼席へ飛び込んだ。初回１死二塁。大阪桐蔭の３番・香月は、初球の直球を完璧に捉えた。「何とかくらいつこうと思った。しっかり叩けた」。高校通算３０号は、明徳義塾の好投手・岸に大きなダメージを与える先制２ランとなった。

　甲子園の常連校同士による、大会史上初の３年連続対決。１２年は藤浪（現阪神）の完封で勝利したが、連覇を目指した昨年は３回戦で敗れた。５番・二塁で先発していた香月は「昨年は悔しい思いをしたので」とリベンジに燃えていた。尊敬する先輩のためにも――。

　「森さんのような打者になりたい。尊敬しています」。昨季の主将で、西武に入団した森の背中を追い続けてきた。昨年は打撃練習を真後ろから観察しては参考にしてきた。昨夏の敗戦後は「またここに戻ってくればいい」と声をかけられ、森からレッグガードも譲り受けた。大切な宝物だ。

　藤浪や森のような傑出した選手はいないが、それこそが今年のチームの強み。中村主将の下に、香月ら４選手が副将を務めるのも大阪桐蔭では異例のことだ。表紙に「日本一への準備」と書かれたノートに反省などを書き込んで意見を共有し、チーム力を磨いた。

　１回戦の開星（島根）戦は４安打とふるわなかった打線だが、この日は岸に１０安打を浴びせた。香月と同じく昨年からのメンバーで２安打した峯本は「だいぶ流れに乗ってきた。この勝利をきっかけに日本一を狙っていきたい」と言った。２年ぶりの頂点へ、大きな関門を突破した。