マエケン　来オフにもメジャー移籍へ　３年前から球団と話し合い

前田健はカメラマンから長女出産祝いのおむつケーキとおもちゃをもらい笑顔

　広島の前田健太投手（２５）が、早ければ来オフに大リーグ移籍することになった。同投手は１０日にマツダスタジアムで契約更改交渉に臨み、ポスティング・システム（入札制度）での将来的な大リーグ挑戦希望を球団に伝えた。

　「昔から憧れていた。野球人生は１回しかない。絶対に後悔したくない」

　海外フリーエージェント（ＦＡ）権を取得するのは早くても４年後の２０１７年シーズン中。しかし、水面下で３年前からメジャー挑戦について球団と話し合いを重ねてきたという。そして、１１年オフに尊敬するダルビッシュがレンジャーズに移籍。「ダルさんが（メジャーに）行って、自分も気持ちが強くなり、目標としてはっきりした」と胸中を吐露した。移籍時期については明言を避けたが、「自分がいい状態の時に行きたいと思っている。あの時に…という後悔はしたくない」と、早ければ来オフを念頭に置いていることは間違いない。エースの挑戦に、球団も一定の理解を示した。広島・松田元オーナーは「夢は理解する。みんなが頑張ってと送り出す機運が盛り上がれば考えないこともない」と話した。

　この日の契約更改交渉では１年契約、年俸は７０００万円増の２億８０００万円でサインした。０７年の黒田博樹（ヤンキース）を上回る広島史上最高額。前田健は「球団のものを全て塗り替えていければ」と笑顔だったが、球団の３分の１以上の株式を保有する筆頭株主のマツダが「親会社」としての球団への積極関与はせず、資金が潤沢ではない広島球団。前田健の年俸は負担になりかねず、上限２０００万ドル（約２０億６０００万円）の入札金は魅力的だ。事実、鈴木清明球団本部長は「捉え方は球団によって違う。ウチにとっては大きい、とは（前田健に）言った」と明かした。

　楽天・田中とともに両リーグのＮｏ・１投手が、海を渡ろうとしている。

　◆前田　健太（まえだ・けんた）１９８８年（昭６３）４月１１日、大阪府生まれの２５歳。ＰＬ学園では１年夏、３年春に甲子園に出場。０６年高校生ドラフト１巡目で広島入団。１０年に投手３冠で沢村賞、１１年には最多奪三振を獲得。１２年４月６日のＤｅＮＡ戦（横浜）で史上７４人目のノーヒットノーラン達成。同年は球団史上最高の防御率１・５３で、自身２度目の最優秀防御率。今季は第３回ＷＢＣ侍ジャパン代表に選出された。１メートル８２、７３キロ。右投げ右打ち。