能見“家族愛”８勝目　沖縄から長男へ一足早い誕生日プレゼント

[ 2013年7月10日 07:49 ]

セ・リーグ阪神６－２中日

（7月9日沖縄セルラー）
　阪神のエース能見が７回２失点で８勝目を手にした。

　吹き抜ける南風を身にまとい、最後の気力を振り絞る。先発した阪神・能見が７回７安打２失点で８勝目を記録。阪神では史上初となる沖縄での公式戦に花を添える１１１球で、猛虎の歴史に新たな勲章を刻み込んで見せた。

　「（沖縄は）暑かったね。味方も先制してくれたのでね」

　最大のピンチは７回１死満塁。荒木の二ゴロの間の１点で耐え、３番・クラークは４球すべてフォークを投じて空振り三振に斬った。「（配球の意図は）藤井さんに聞いて」。ここぞの場面で、そう簡単には打たれない。

　やや低く、足場が柔らかいマウンド。蒸し暑い気候、球足が速くなる固い地面、極めつきは通常のナイターより１時間遅い午後７時という試合開始。何から何まで逆風。能見に味方したとは言いにくい。それでも勝つのがエース。今季８勝目は、１２日に３回目の誕生日を迎える長男・凌成（りょうせい）君へ贈る一足早いバースデー星でもあった。

　「ゆっくり２時間くらいかけて食べます。嫁さんと子どもは３０分くらいで終わってますけどね」

　虎の屋台骨を支える背番号１４も、家の玄関を上がれば一家の大黒柱だ。妻・千江子さんの献身的な支えは、家事、育児、料理の細部に行き渡る。食卓には毎日５品以上のメニューが並び、３人の子どもたちが早々に食べ終える中、パパはたっぷり時間をかけて口に運ぶ。よく噛み、消化を最優先するためだ。食事も立派な練習。能見らしいこだわりはここにもある。

　「（家族には）感謝してますね」

　日頃胸に秘めていることは、マウンドで体現する。那覇まで駆けつけてくれた虎党へ、援護してくれた打線へ、そして最愛の家族へ捧げる白星だ。

　「思い切って投げるだけだった」

　５月１２日の松山（対ヤクルト）、６月２５日の富山（対中日）に続いて、今季の地方球場での試合は３連勝となった。そして次回は１５日、甲子園での巨人戦初戦。首位追走へ、きっちりと弾みをつけた沖縄の夜だった。

　▼阪神・中西投手コーチ（能見について）ボールが先行していた。でもチェンジアップとフォークが良かった。７回での交代は（１５日の）巨人戦を見据えて。