坂本　川上哲治以来63年ぶり山形弾　原監督「久しぶりに根性を見た」

＜巨・ヤ＞７回２死二塁、左越え２ランを放った巨人・坂本の左上腕にカナブンが止まる

セ・リーグ 巨人６－３ヤクルト

（7月9日 荘日ス）
　低めを振り抜いたバットが、最後は左手一本で高々と掲げられた。時を超えて山形の夜空に描かれた巨人・坂本の放物線。７回、左中間席に消えた勝ち越しの９号２ランは、６３年前に川上が放って以来の巨人選手の山形での一発になった。

　「しっかり芯で捉えられたので入ったと思う。偉大な先輩の次に打てたことはうれしく思います。何とか勝ち越したかった。ああいう場面で打ててよかった」

　負けず嫌いの心が歴史的一発を呼んだ。１点リードの７回。守りで先頭・畠山の遊ゴロをトンネルした。今季９失策中、菅野の登板時には７失策を犯している。この失策をきっかけに同点に追いつかれ、直後の攻撃では菅野に代打・亀井が送られた。「智之の時はいつもエラーしている。足を引っ張ってしまったので悔しい気持ちがあった」。亀井の右前打などで２死二塁。左腕・久古の１ボール２ストライクから内角低めのボール気味の１３５キロ直球を、右腕をたたみながらすくい上げた。原監督も「久しぶりに根性を見た。技術というのも大事だけれど、それと違ったものが大事なんだというのがまた分かったと思う」と坂本の折れない心を称えた。

　歴史的ゲームを歴史的一発で決めた。５４年８月７日の洋松ロビンズ戦以来、５９年ぶりの山形での巨人戦開催。東北の夏の夜空らしく、グラウンドには大量の虫も集まっていた。そんな中、坂本の決勝弾は５０年４月２５日の国鉄戦で打撃の神様・川上が放って以来、球団史上２本目の山形での本塁打となった。

　坂本にとって山形は原点を思い出す地だった。「プロ１年目に何度も来た。ファームでね。覚えていますよ」。０７年にイースタン・リーグ楽天戦などで訪れた球場。小学生時代にチームメートだった楽天・田中は開幕からローテーションを守っていたが、坂本が戦ったのは楽天の２軍。当時の背番号は６１だった。「格好いいところと格好悪いところを見せられた」と山形のファンの前で照れ笑いを浮かべた。

　勝負強い３番打者の活躍でチームは今季最多の貯金１９。５９年前に続いて山形で白星を飾った。「東北のファンの皆さんの声援も力になる」。青森・光星学院で高校時代を過ごした坂本が、同じ東北で記憶に残る一発を放った。

　≪地方球場で６勝１敗≫巨人は５９年ぶりとなる山形での試合に勝利。今季の巨人は地方球場で強く新潟２勝、静岡１勝１敗、岐阜１勝、前橋１勝と合わせ、これで６勝１敗だ。７回には坂本が勝ち越しの９号２ランを放てば、続く阿部が２１号ソロ。２人のアベック弾は今季２度目、通算では２１度目だが連続アーチは昨季８月２１日ヤクルト戦でマークして以来２度目になる。２人が同じ試合に本塁打するとチームは１７勝３敗１分け（勝率・８５０）、主催試合に限ると１２勝１敗（・９２３）と勝率がさらに跳ね上がる。