オリックス　ロッテとまた12回耐えた　森脇監督「試されているよう」

＜ロ・オ＞９回１死一、三塁、同点打となる右前適時打を放つ高橋信

パ・リーグ オリックス３－３ロッテ

（7月9日 ＱＶＣ）
　またも千葉で激戦となった。２―３の９回だ。ロッテの守護神・益田から１死一、三塁の好機をつくると、代打のオリックス・高橋信がすかさず右前へ同点打。「みんながつないでくれて、その気持ちが打たせてくれたと思う。ああいう場面で使ってくれた監督の期待に応えたかった」。敗色濃厚だった試合を振り出しに戻し、何とか黒星を逃れた。

　千葉では、開幕戦から２試合続けて延長１２回サヨナラ負け。球団史上初の屈辱を受けたが、これで千葉での４戦中３戦が延長１２回に突入する熱戦となった。今回は負けなかったことが収穫で、森脇監督も「我々は勝っていかないといけない立場だが、どこまで耐えられるか、試されているようだった」と一息ついた。リーグで唯一、借金を抱える球団だけに簡単に負けるわけにはいかない。

　延長戦では救援陣が踏ん張り、今季３度目の引き分け。借金４は変わらないが、殊勲打の高橋信は「負けなくてよかった。何とか明日につなげたい。ぼくたちは追い掛ける立場なので」とチームの思いを代弁した。球宴までに借金完済を目指すチームは、執念で黒星を阻止した。

　▼オリックス・金子（８回３失点）先頭打者を抑えることを意識していたが、最初の打者（根元）に打たれたことが悔しい。