中島　ヒロはヒーローになれる！ア軍女性番記者も「最高」

笑顔で入団会見に臨む中島（右）とビーンＧＭ

　西武から海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、アスレチックスと２年契約を結んだ中島裕之内野手（３０）が１８日（日本時間１９日）、当地で入団会見に臨んだ。冒頭から英語で自己紹介すると、ジョークも交えて会場は爆笑の渦に。映画「マネーボール」の主人公で有名なビリー・ビーンＧＭ（５０）や地元記者のハートをつかむ上々のスタートを切った。背番号は西武時代と同じ３に決まった。

　つかみはＯＫだ。入団の理由を問われた中島は、珍回答で約９０人の報道陣の爆笑を誘った。

　「ビーンＧＭがクール＆セクシーだから」

　実際には「ビリー・ビーンが格好いいから」と日本語で答えたものを通訳が訳した回答だが、会見場は一気に和やかなムードに。さらに「一番の課題」について問われると「お風呂（バスタブ）があまりないことです」と笑わせ、最後は「Ｉ　ａｌｓｏ　ｗａｎｔ　ｔｏ　ｄｏ　ＢＥＲＮＩＥ　ＤＡＮＣＥ　ｗｉｔｈ　Ｏａｋｌａｎｄ（バニー・ダンスを教えて！）」と、今季チーム内に浸透したお決まりのダンスを持ち出して、チームの一員をアピールした。

　たどたどしい英語ながら人懐っこい笑顔に周囲も好印象。サンフランシスコ・クロニクル紙のスーザン・スラッサー記者はツイッターで「これまでで最高の会見」とつぶやき、一般ファンも「面白いヤツ」と反応した。

　「きのうの夜に考えて、夢の中でも練習した」英語のスピーチ。「ヒロ（ＨＩＲＯ）と呼んで」とあいさつした中島に、米メディアは「ヒーロー（ＨＥＲＯ）」と紹介した。スター不在のチームにあって、中島はオークランドの「英雄」になる可能性を秘めている。

　▼ア軍・ビリー・ビーンＧＭ　うちは遊撃手が必要で、中島も遊撃でプレーしたがっていた。チームにフィットする。彼はすぐに溶け込もうとする。クラブハウスでも人気者になれる。