マー君まずはＷＢＣ球“攻略”　前回はスライダーで苦労

仙台市内の室内練習場でキャッチボールを行う楽天・田中

　来年３月のＷＢＣで侍ジャパンのエースとなる楽天・田中が、年内にもＷＢＣ球での投球を開始する。Ｋスタ宮城の室内練習場でキャッチボールを行った右腕は「ＷＢＣ球への対応は難しい。こっち（日本）で触るのと、向こう（米国）で触るのとは（気候によって感触が）また違ってくる」と打ち明けた。

　０９年前回大会は最年少の２０歳でメンバー入り。１月から本格的に公式球で投球を行ったが「スライダーが曲がらない」と苦労した。ＷＢＣ球は近日中にも球団に届く見込みで、今大会はエースとして期待されるだけに早めに感触をつかんでいく。年内は仙台で練習し、年明けは小山伸、青山らと静岡、千葉で合同自主トレを行う。国際経験は豊富だが、慢心はない。世界３連覇に向けて、まずはＷＢＣ球を早期に「攻略」する。