マエケン　希望額と３０００万円開き…球団は９回完投重視

２時間超の交渉の末、保留した広島・前田健

　最優秀防御率に輝いた広島・前田健太投手（２４）が１９日、マツダスタジアムで契約更改交渉に臨み、プロ６年目で人生初保留。５０００万円増となる年俸２億円を提示されたが、サインはできなかった。

　２億３０００万円の希望額に届かなかった。理由は「完投」に対する認識の違い。球団は沢村賞を獲得した１０年を基準として査定。登板試合、勝利数、貯金数はほぼ同じ。１０年の６完投に対し、今季も５完投。ところが、延長戦突入を含めて９回を投げきった回数は１０年の８試合に対し、今季は３試合となる。負け試合の８回完投があるためだが、球団はこの減少を指摘し、７２００万円増だった１０年のようなアップ提示とならなかった。

　「今までは言われた金額で（判を）押してきた。不満とかでなく、何も知らなさすぎたのかな」。リーグで唯一２００投球回数も超え、球団記録となる防御率１・５３。４月６日のＤｅＮＡ戦（横浜）ではノーヒットノーランも達成した。そんなエースにとって、査定上「９回を投げること」が重要であるとは、意外な事実だった。

　完投数が増えなかったのは「継投策」といったチーム方針もある。「（完投は）僕が決められる範ちゅうではないので…」。２時間のロング交渉も結論を導き出せず、持ち越しとなった。２５日からは早穂夫人と欧州へ新婚旅行に出掛けるため、球団としては０６年の佐々岡以来、６年ぶりの越年も決定的となった。「査定の大事なポイントと、選手が思っている大事なポイントとの差がある。もう一回、整理して考える時間をつくりたかった」。感情のしこりはない。前田健は妥協点を探していく構えだ。