浅村　ダメ押し弾！左脇腹痛の中島欠場で意地の一発

＜西・楽＞８回２死、ソロ本塁打を放つ西武・浅村

パ・リーグ 西武３－１楽天

（9月27日 西武Ｄ）
　勝利をグッとたぐり寄せる値千金の一打が、西武ファンの待つ左翼席へと飛び込んだ。１点リードの８回。浅村の６号ソロには中島への思いが詰まっていた。

　「中島さんがおらんようになったら弱いと言われたくない。必死に戦ってました」

　優勝争いの真っただ中に、唯一無二の存在を欠いた。打率リーグトップの中島が、左脇腹痛の影響で８月３１日ロッテ戦（西武）以来の欠場。今季は腰痛、右かかと痛に耐えながら出場を続けてきたが、２３日の日本ハム戦（西武ドーム）から１２打席連続無安打で打率は・３２２から・３１５まで急降下していた。痛みが抜けないため、２８日からの日本ハムとの直接対決に備えて大事を取った形となった。

　チームの危機に燃えていたのが、自他ともに中島の後継者と認める浅村だ。１点を追う６回２死では、チーム初安打となる中前打。直後の２球目には二盗にも成功した。「初球真っすぐだったので、もう一球真っすぐはないな、と。走る時はセーフになると思って走っているので」。重圧のかかる局面で見事に好機を演出し、ヘルマンの逆転の２点適時打を呼び込んだ。

　中島抜きで臨んだ一戦で鮮やかな逆転勝利。浅村は試合前ミーティングで土井ヘッド兼打撃コーチの「中島がいなくなったからといって、それで負けとったらアカン」というゲキに「気持ちが盛り上がった」という。０８年に大阪桐蔭を全国制覇に導いた２１歳は、しびれるような優勝争いも「緊張はない。楽しめている」と胸を張った。

　渡辺監督は「浅村は本来の思い切りのいいスイングを見せてくれた」と称えた。首位日本ハムも勝ったため、ゲーム差は２のまま。それでも逆転優勝を信じ、天王山へ向け、いざ北の大地に乗り込む。

　▼西武・佐々木チーフトレーナー　中島には積極的に休んで、と言った。痛みは１週間前からずっとあった。（日本ハム戦の）試合出場は問題ない。