精いっぱいのけじめ…何度も声詰まらせた城島

記者会見で今季限りの引退を表明し、涙をぬぐう阪神の城島健司捕手

阪神・城島引退

　強気で鳴らした城島は引退会見で何度も声を詰まらせ、故障に苦しんだ無念さをにじませた。

　――今の心境は。

　「今の体の状態では給料はもらえない。ばりばりやってくれるだろうという信頼を裏切ってしまった。ファンに対しても球団に対しても、自分ができる精いっぱいのけじめ。高給取りになってから２年続けてまともに活躍できなかったら（引退）というのが自分のルール」

　――決意の経緯は。

　「５月に腰の手術をし、今季捕手をするめどが立たなくなったのが一つの決断の理由。試練を一個一個乗り越えるたびに成長してきたと思うが、今回のけがは自分には乗り越えられない大きな壁だった」

　――捕手への思いは。

　「捕手だったからこそ１８年間ユニホームを着られ、米国にも挑戦でき、タイガースにも来られた」

　―ソフトバンクの王球団会長への報告は。

　「『ほかのポジションでまだやらないのか』という言葉をいただいたが『王さんの下で捕手を始め、捕手ができなくなったときはユニホームを脱ぎます』と言った」

　――引退試合は。

　「あした（２９日）甲子園でマスクをかぶらないかと言われたが、広島はクライマックスシリーズを目指してやっている。鳴尾浜（２軍戦）でマスクをかぶらせてもらえば、それでいい」