元同僚からトドメ弾！阪神・鳥谷　お待たせ今季１号

＜広・神＞８回、鳥谷は元阪神の江草から１号２ラン

セ・リーグ 阪神１０－２広島

（4月10日 マツダ）
　雨を切り裂く打球の先には「完全復活」の文字がくっきりと浮かんでいた。６点リードの８回。阪神・鳥谷が待望の今季１号を放った。

　「ホームランバッターじゃないので。ただ、しっかりとらえられたというのはある」

　勝負は決していても、手を緩めることはなかった。無死一塁から江草の直球を完璧にとらえた打球は右翼席へ吸い込まれた。２ケタ得点に乗せる豪快な２ラン。試合前に「鳥谷は絶対に抑えたい」と闘志をむき出していた元阪神の左腕を見事、返り討ちにした。それでも「（元チームメートとか）そういうのはなかったです」と淡々と振り返った。

　３回にも、２死満塁から２番手・篠田の直球を中前にはじき返し、一挙４点の猛攻を締めくくった。「適時打を、という意識はない。打席の中で場面、場面を意識してやっているだけなので」。開幕戦の３月３０日ＤｅＮＡ戦以来、８試合ぶりの打点にも頬を緩めることはなかった。

　２年連続で打率３割を達成した背番号１も、今季は、なかなか調子が上がってこなかった。試合前までの打撃成績は２２打数４安打の打率・１８２で本塁打はゼロ。しかし、この日の２安打できっかけをつかんだ。和田監督も「しっくり来ない感じだったけど、今日の２本で気分も変わるかな」と復調を予感していた。

　野手キャプテンの活躍で好調の広島を撃破。「ボールはしっかりと見極められている。あとは微調整してやっていければいい」。もう心配いらない。本来の姿を取り戻したチームリーダーが、猛虎打線をけん引していく。