自身初の５打数５安打！松井「ゴジラ健在」を猛アピール

＜ヤンキース・アスレチックス＞９回１死一、二塁、この日５本目の安打を右前に落とし笑顔の松井

ア・リーグ アスレチックス５―７ヤンキース

（7月24日 ニューヨーク）
　アスレチックスの松井秀喜外野手（３７）が、古巣に最大級の恩返しをお見舞いした。２４日（日本時間２５日）のヤンキース戦で、日米通じて自身初となる５打数５安打の大暴れ。後半戦はこれで打率・４６９、２本塁打、１１打点と絶好調だ。試合には敗れたが、前日の日米通算５０１号に続き、ヤ軍とニューヨークのファンに「ゴジラ健在」を強烈に印象づけた。
【試合結果】

　両手がしびれる感触も心地よかった。９回１死一、二塁。松井は元同僚リベラの宝刀、内角カットボールを思い切り振り抜き、この日５本目の安打を右前に落とした。

　「思い切り詰まったけど、いいところに飛びましたね。カットボールしか頭にないけど、あれだけ詰まる。（バットは）思い切り折れたよ」

　ヤ軍１年目の０３年キャンプ。左打者の懐に食い込む軌道に「今まで見たことがない球」と仰天した。昨季も２打数無安打。通算５８３セーブの守護神からの初安打は会心の当たりではないが、コンパクトに鋭く振れているから外野に飛んだ。

　思い出の詰まったニューヨーク。「何か見えない力で打たせてもらったのかもしれない」。常に物事を客観視する松井には珍しい言葉だ。左前に２本、右中間、左中間へ二塁打、最後に右前打。メジャーでの５安打はプレーオフを含めて自身３度目だが、５打数５安打は初で、巨人時代もなかった。「どういうわけか甘い球が多かった」と謙遜したが、全て１回のスイングで仕留めた。

　試合前にもパワーをもらった。ヤ軍時代の恩師ジョー・トーリ氏が、日米通算５００号達成を祝福するために球場を訪問。現在大リーグ機構の副会長を務める同氏は、ベンチ裏で松井と談笑した。最も印象深い本塁打に０３年ワールドシリーズ第２戦で３ボールから打った先制３ランを挙げ「３ボールから打たせるには信頼関係が必要。マツイは常に状況に応じた打撃で応えてくれた」と思いをはせた。松井の迷いのないスイングは、当時と同じ凄みを感じさせる。

　この１週間は・５７１、２本塁打で、週間ＭＶＰの候補にも浮上。前半戦終了時・２０９だった打率は・２３７まで上がった。「個人的にはいいシリーズでした」と振り返った後「（３連戦を）負け越したこと以外はね」と付け加えた。

　「声援はうれしいし、ファンの皆さんには感謝してますけど、打席に入ったら勝負するだけ」。思い出の地で何かをつかんだ松井。チームは借金１３と低迷しているが、今後の爆発次第では優勝を争っている球団が獲得に動く可能性もある。もちろん、ヤンキースも背番号５５を見ているはずだ。

　≪通算安打数は単独５位≫松井は５安打を加え日米通算２５６９安打（日１３９０、米１１７９）。日本選手の通算安打数で門田博光（ダイエー）の２５６６本を抜き、単独５位に浮上した。最多はイチロー（マリナーズ）の３６４４安打。

　≪メジャー５の５は日本人４人目≫過去にメジャーで１試合５安打をマークした日本選手は５人。通算回数はイチローが７試合でトップ。２試合の松井は２位で、このほか新庄（ジャイアンツ）、松井稼（ロッキーズ）、福留（カブス）が１試合ずつ記録している。５打数５安打はイチロー、松井稼、福留に次いで４人目。