摂津　プロ初先発で４回６Ｋ零封で白星ゲット！

＜ソ・ヤ＞ヤクルト戦に先発し、４回２安打無失点と好投したソフトバンク・摂津

オープン戦 ソフトバンク５―３ヤクルト

（3月5日 ヤフードーム）
　ソフトバンクの摂津正投手（２８）が５日、本拠地でのヤクルト戦にプロ初先発。４回２安打無失点６奪三振でオープン戦ながら白星を手にし、長いイニングへの適性を自らの右腕で証明してみせた。首位打者３度の青木宣親外野手（２９）を、統一球で落ち方が変わったシンカーで３球三振に仕留めるなど計５６球の省エネ投球。３月２６日の開幕第２戦（対オリックス、ヤフードーム）の先発へ、順調に階段を上っている。

　圧巻だった。初回。先頭打者に青木を迎えた。オープン戦２試合目での初先発。そんな緊張感の中で、摂津は３球勝負を挑んだ。外角へ１３９キロ直球を２球続けて追い込むと、３球目は外角低めへ１３３キロシンカーだ。手元で鋭く沈み、空振りで３球三振に仕留めた。

　「自分は三振を取る投手ではない。でも、結果的に３球で勝負できたのは良かったと思う」

　プロ入りから２年連続で最優秀中継ぎ投手に輝いた。実績は十分。先発転向に当たって、不安は長い回を投げるスタミナ面だけだった。球数を減らす意味でも、ストライク先行で勝負できる摂津の制球力は大きな武器。そしてシンカー。本来ならバットの芯を外してゴロを打たせるのが狙いだが、統一球の影響で「（昨年まで）一度浮いた後に沈んでいたのが、フォークみたいに落ちる」と落差が増した。青木だけでなく畠山、ガイエルからもシンカーで三振。引き出しが１つ増えた。

　「直球は８割の力でコントロール重視。思った以上に投げられた。疲れもあまり感じない」。過去２年間、中継ぎでの最長は２イニング。その回数を上回るために、この日は指先に掛ける力を２割削った。３回１死一塁で田中には、内角の１３７キロ直球で二ゴロ併殺打。抜群の制球力に昨季打率３割をマークした好打者も「コースに来たので差し込まれた」と舌を巻いた。

　これで開幕ローテーション入りは確実。プロ３年目にして公式戦での初先発の舞台は、２６日の開幕２戦目が最有力だ。ネット裏でチェックした、対戦相手であるオリックス・仁藤スコアラーは「（開幕３連戦で）最低でも１つは取りたい。（摂津には）こないでほしい」。同カードは杉内、摂津、和田の先発が予想されるだけに早くも戦々恐々。逆に「球数もイニングも順調」と秋山監督は満面の笑みだった。

　同じ秋田県出身の先輩・石川に投げ勝ち「投手と対戦するわけではないけど、頭にはあった」。オープン戦ながら先発での初白星。あとは本番で力を発揮するだけだ。