“1点差の”習志野サヨナラ！驚異の粘り

＜習志野・彦根東＞９回２死二、三塁、高橋慧は右前にサヨナラ打を放つ

　【習志野５―４彦根東】習志野が劇的な結末でつかんだ３３年ぶりのセンバツ白星。「厳しい戦いでした。でも校歌を聴くとやっぱりホッとする」。８０年夏の甲子園に同校のエースとして出場した小林監督も満面の笑みだ。

　１点を追う８回、福田の左越えソロで追いつくと９回２死二、三塁から高橋慧の右前打でサヨナラ勝ち。昨秋の千葉大会準決勝から関東大会準決勝まで５戦が１点差の辛勝、うち３試合がサヨナラと驚異の粘りを甲子園でも発揮した。小林監督は「たった２年半の高校野球。妥協せずやってみろ」と日頃から選手に訴えてきた。約３時間の全体練習後、終電が近づく夜１１時すぎまで続く自主トレ。「この姿勢が接戦に強い原点」と指揮官も大きくうなずいた。
　６７、７５年と夏の甲子園を制した古豪。それでも高橋慧は言った。「古豪と言われるけど、今強い習志野を見せたい」。平成生まれのナインが新伝説を築こうとしている。

　≪彦根東　エース金子がけいれんで緊急降板…≫悲願の１勝は遠かった。彦根東は２１世紀枠で５６年ぶりに出場。２―３の８回に２点を奪い、一時は逆転する粘りは見せたが９回に無念のサヨナラ負けを喫した。「４回ぐらいから右手がつったような状態になり、６回に全身がけいれんした。こういう症状が出たことはなかった」と脱水症状のため６回途中に緊急降板したエース金子は話した。