松坂ＶＳ岩村レイズ　４・９開幕で侍対決

キャンプ地入りした松坂大輔

　ＷＢＣで２大会連続ＭＶＰに輝き、日本の連覇に貢献したレッドソックスの松坂大輔投手（２８）が４月９日（日本時間１０日）のレイズ戦（ボストン）でシーズン初登板することが分かった。２５日（同２６日）にキャンプ地入りした同投手に対し、首脳陣が方針を固めたもの。レイズには岩村明憲内野手（３０）がおり、いきなりの“サムライ”対決で、松坂はＷＢＣ、そしてチームでのダブル世界一に向けてスタートを切る。

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　家族と別れ、ロサンゼルスから単身でレ軍のキャンプ地、フォートマイヤーズ入りした松坂はきっぱりと言い切った。「もうＷＢＣの余韻はない。もうすぐそこにシーズンが迫ってきていることは分かっていますし、（ＷＢＣで）勝ってよかった、ホッとしたという気持ちはもうない」。目の色は変わっていた。
　開幕までのスケジュールは固まった。開幕３戦目の４月９日レイズ戦に登板する。フランコナ監督はこの日、レッズ戦の行われたフロリダ州サラソタで、復帰初戦について「大輔は月曜日（３０日）に投げる」とだけ明言。３０日のブレーブス戦で４、５回を投げた後は４月４日のメッツ戦で最終調整を行い、レイズ戦に向かう。すべて中４日のスケジュールで、松坂にも既に伝えられている。「あした（２６日）にメディカルチェックをやります。疲れ？すべては僕次第じゃないですか」と語った。
　前回０６年のＷＢＣ後、西武に戻って開幕から５月まで７勝１敗と好スタートを切ったが、「最初はなかなか気持ちが上がらなかった」と明かす。だが、今回は松坂のモチベーションを高める対戦が満載だ。まず３０日のブ軍戦では川上との投げ合いが予定されている。続いてのメ軍戦は新球場のこけら落としの２戦目。さらに、０９年公式戦初登板は昨季、リーグ優勝決定シリーズで連覇の夢を断たれたレイズが相手で、岩村との“サムライＷ対決”となる。過去２年間で、岩村には打率・３７９と打ち込まれているだけに、今季の対戦を占う上で、最初の試合は重要となる。
　松坂は２７日にチームに本格合流して、首脳陣の前でブルペン投球を行う。当初は２７日のマイナー戦登板も打診されたが「試合で投げる必要はないと伝えました。休みも必要はない」とＷＢＣの激闘の疲れはないことを強調した。
　年初に掲げた目標はＷＢＣ連覇とワールドチャンピオン。「せっかく３月に世界一を獲った。もともと今年の目標が２回世界一を獲ることですからね」。ダブル世界一への初陣となる４・９レイズ戦まで残り２週間。「シーズンインまで期間は短いけれど、有効に時間を使って戦う姿勢を整えたい」と言葉に力を込めた。