【ショートトラック】中島未莉「五輪でメダル獲得を」　かつて浅田真央に憧れた21歳

取材後に撮影に応じるショートトラックの中島
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　来年のミラノ・コルティナ冬季五輪およびパラリンピックを目指すトヨタ自動車所属の7選手が30日、都内で取材に応じた。

　ショートトラック女子の中島未莉（なかしま・みれい、21＝トヨタ自動車）も出席。昨年の全日本距離別選手権で500メートル、1000メートル、1500メートルで3冠に輝き、今年の同大会でも2冠を達成した日本女子のエースは「まだ（今季の）ワールドツアーの第3、4戦が残っているけど、五輪は個人でもリレーでもメダルを獲得できるようにしたい」と抱負を口にした。

　岡山県倉敷市出身。幼少期の習いごとはそろばん程度で、元々はフィギュアスケートが好きで浅田真央への憧れがあった。ただ、小学4年の時に地元でショートトラックの大会があり「負けず嫌いの性格もあって」魅了されたという。

　岡山SSCで競技をスタート。飽き性だったこともあり、両親も「すぐ飽きるだろう」と思っていたというが、その予想をいい意味で裏切った。「レースの駆け引きが凄くて、それが一番面白かった」。負けると悔しさが募り、必死に練習した。中学以降も競技を続け、日本を代表する選手にまで成長した。

　昨年8月の米国合宿で海外選手から刺激を受け、さらなる進化を遂げた21歳。五輪初出場、そしてメダル獲得に向けて突き進む。