坂本花織「完熟フレッシュジャパン！」主将立候補で五輪イヤーへ加速　17日開幕国別対抗戦

坂本花織
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　17日開幕の世界国別対抗戦（東京体育館）に出場する日本チームの代表発表会見が2日、都内のテレビ朝日本社で行われ、女子で今季の世界選手権銀メダルの坂本花織（シスメックス）が2大会連続の主将に決まった。

　立候補で大役を担う坂本は「4大会ぶりの優勝を目指して一丸となって頑張りたい」と所信表明。「初めて出場する選手と、2回以上の選手が半分半分、補いやすいと思う」と言い、キャッチフレーズを「完熟フレッシュな感じのチームになれば良いなと思います」と笑顔で語った。

　ネーミングについては、世界一ペアの“りくりゅう”こと三浦、木原組（木下グループ）らと直前に案を出して決めたという。「ゴールデン坂本ジャパンやレトリバー坂本ジャパン、破天荒ジャパンとかいろいろ候補があった。ベテランとフレッシュが半々なので、“完フレジャンパン”でいきたい」と笑顔で舞台裏を明かした。

　26年ミラノ・コルティナ五輪前最後の団体戦として、世界の上位6カ国が参加する前哨戦。強力な布陣をそろえる米国と優勝を争う気配が漂う。「（米国は）本気のメンバーで来る。（日本も）本気のメンバーで行くのでガチンコ対決。国別はいかにチームで上げていくかが大事」と坂本。銀メダルだった北京五輪では届かなかった団体金メダルへの本格的な挑戦が始まる。「これからのシーズンにとって大事な経験」と意気込む坂本が、明るく日本チームを上昇気流に乗せる。