青木香奈子「さらに賞金がほしい」ツアー初出場で予選通過　Vポイント×SMBCレディース

[ 2025年3月22日 21:19 ]

女子ゴルフツアー　Vポイント×SMBCレディース第2日（ 2025年3月22日千葉県　紫CCすみれC＝6668ヤード、パー72 ）

＜Vポイントレディース　第2日＞1番、ティーイングエリアに向かう青木香　（撮影・西川祐介）
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　ツアー初出場の青木香奈子（24＝マイナビ）が3バーディー、3ボギーの72で回った。通算1アンダーで8位から9位に後退したものの、上位で予選通過を果たした。

　24歳のルーキーは「目標にしていた予選通過ができて一安心」と頬を緩めた。

　正確なショットが持ち味だが、この日はショートゲームが冴えた。グリーンを外した1番でアプローチを寄せてパーを拾うと、3番で5メートルの下り、4番は3メートルのバーディーパットを沈めて、5番では手前のカラーから10ヤードをウエッジで放り込みチップインで3連続バーディー。17番でもグリーン左から50センチに寄せてボギーを回避した。

　「今まではショットが好きで（グリーンを）外したらボギー率が高かった」。昨年からパット専門の橋本真和コーチ、アプローチ専門の伊沢秀憲コーチの指導を受けるようになり「自分としては選択肢が増えた」という。その成果をデビュー戦で発揮した。

　宮崎県出身。10歳でゴルフを始め、宮崎日大高卒業後は名門フェニックスCCで研修生をしながらプロを目指した。プロテストに4度失敗し「心が折れて」一旦ゴルフから離れた。しかし周囲の励ましを受けて、関東に拠点を移して再出発を決意。5度目も願いは叶わなかったものの諦めず、6回目の挑戦となった昨年ぎりぎりの19位で通過した。

　端正な顔立ちとモデル並みのスタイルで人気急上昇中。デビュー前から9社とスポンサー契約を結び、インスタグラムのフォロワーは6万人を超える。注目度が高まるな中でゴルフの実力も示した。

　最終日に向けて「予選通過を目標にしていたけど、ここまで来るとさらに賞金がほしい気持ちが出ている。明日も貪欲になりすぎず攻めたい」と覚悟を口にした。

スポニチアネックス取材班