【高校ラグビー】東海大大阪仰星　足繁く聖地に通った“花園の申し子”1年生No・8米谷が先制トライ

全国高校ラグビー大会準々決勝   東海大大阪仰星17―12東福岡 （ 2025年1月3日    花園ラグビー場 ）

＜東海大大阪仰星・東福岡＞前半、先制トライを決める東海大大阪仰星・米谷（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　準々決勝4試合が行われ、東海大大阪仰星（大阪第2）が4強入り。抽選の結果、準決勝は東海大大阪仰星―常翔学園、国学院栃木―桐蔭学園に決まった。

　先輩たちがつないだボールを敵陣22メートルライン手前で受け取ると、一気に加速した。1メートル83、102キロの巨体で軽やかなステップを刻み、次々と相手をかわして右隅にトライ。前半3分、東海大大阪仰星の貴重な先制トライを決めたのは、1年生No・8米谷翔馬だった。

　「チームメートがつないでくれたボールを“ここは取り切らなあかん”と思って、取り切れたので良かった。学年は関係ない。自分は仰星の一員というのをしっかり自覚してプレーしています」

　まだあどけなさが残る16歳でも、プレーや発言は堂々たるもの。元日の報徳学園戦での公式戦初トライに続く2戦連続トライに、湯浅大智監督（43）も「思い切って突破できる。フィジカルに頼らず、いいタイミングでボールもらったり、ラインアタックしたりできるんで、これからまた面白いかな」と期待をかける逸材だ。

　“花園の申し子”だ。ラグビーのまち、東大阪市生まれで、出身の小阪中は花園ラグビー場から約4キロ。物心が付いた頃には足繁く聖地に通っていた。

　「ずっと仰星が好きで。仰星の試合を見に来ていました。幼稚園の時からです」

　日本代表WTB長田智希（現リーグワン埼玉）らを擁し、5度目の全国制覇を果たした第97回大会に感動。仰星で花園に出場することが夢となった。「優勝した長田選手の代が印象に残っていて。“自分も仰星で優勝したい”とずっと小学校から思っていました」。一つの夢がかない、次の目標はもちろん、母校を7度目の頂点に導くことだ。

　「やりきるだけだと思う。応援してくださっている人とか、メンバー外の人に優勝を届けられるように、最高の準備をしたい」

　5日の準決勝は常翔学園との大阪対決。全員ラグビーが持ち味の仰星に、フレッシュなキーマンが現れた。　（山添　晴治）

　◇米谷　翔馬（よねたに・しょうま）2008年（平20）8月31日、東大阪市出身の16歳。幼稚園の時に八尾RSでラグビーを始め、小阪中ではラグビー部所属。憧れの選手はOBで早大の松沼寛治。50メートル走6秒4。1メートル83、102キロ。No・8。