元嘉風の「中村部屋」新天地は旧陸奥部屋の跡地　国技館から“最も遠い部屋”が“最も近い部屋”に

旧陸奥部屋の建物へ引っ越し、荷物を運び入れる（左から）嘉陽、和氣の里、中村親方、西田（撮影・前川　晋作）
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　6月1日付で二所ノ関部屋から独立した中村親方（元関脇・嘉風）が3日、新しく興した「中村部屋」へ弟子たちを引き連れて引っ越した。

　中村部屋の所在地は、東京都墨田区両国1丁目にある旧陸奥部屋の跡地。茨城県阿見町の二所ノ関部屋は全44部屋で最も両国国技館から遠かったが、中村部屋は逆に最も国技館から近い部屋となる。

　二所ノ関部屋は国技館から直線距離で約48キロ。所要時間は電車を乗り継いで約1時間半だった。中村部屋は、力士たちが出入りする国技館の南門から直線距離で約130メートル。信号に引っかからなければ2分以内に着くことも可能になった。

　この日は軽トラック4台分の荷物が到着し、親方も含めみんなで力を合わせて荷物を新しい部屋へ運び入れた。中村親方とともに転籍したのは、幕内・友風（29）、新十両昇進が決まった嘉陽（24）、幕下・宮城（25）、三段目・阿龍（21）、龍王（30）、西田（19）、和氣の里（30）、加藤（18）の力士8人と、呼出・禄郎（49）、床山・床香澄（15）の計10人。中村親方は「自分の独立を待っていてくれた弟子もいる。自分なりの相撲部屋を作って、強い力士を育てるのは当然だけど、人に憧れられるような力士を育てたい。相撲を通じて自分も日々成長していきたい」と抱負を述べた。

　かつて所属していた尾車部屋の閉鎖から2年3カ月。「二所ノ関親方（元横綱・稀勢の里）にお世話になっていろいろなことを学ばせてもらって、部屋を持ちたいという気持ちも強くなった。まずは二所ノ関親方に感謝しています」。さらに、現役時代の師匠である先代尾車親方（元大関・琴風）に対しても「独立する時にお力添えをいただいてこうしてスタートが切れた」と感謝の思いを語った。

　今後はスカウト活動にもより一層力を入れる。「関東近郊の大会には行きたい。地元で“嘉風相撲大会”も継続的にやっていく」と有望な少年たちを勧誘しに全国へ出向くつもりだ。また「相撲をやっていない子、スポーツ経験のない子を預かって育てるのも楽しみ。相撲の競技人口を増やして相撲の魅力を発信したい」と大きな夢を描いた。