【全米女子オープン】笹生優花　日本勢史上初のメジャー2勝　強さの秘密はテキサス州ダラスにあり

米女子ゴルフツアー　全米女子オープン最終日 （ 2024年6月2日    米ペンシルベニア州　ランカスターCC＝6629ヤード、パー70　 ）

優勝トロフィーを下からながめる笹生優花（AP））
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　首位と3打差の5位から出た笹生優花（22＝フリー）が5バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの68で回り、通算4アンダーの276で21年大会以来となる米ツアー2勝目を飾った。22歳11カ月13日での大会2勝目は史上最年少記録で、大会複数回優勝は16人目。メジャー2度の制覇は男女を通じて日本人初の快挙となった。

　笹生の強さの秘密は拠点を置くテキサス州ダラスにある。切磋琢磨（せっさたくま）する仲間の存在が、技術向上の一助となっている。最終日に優勝争いをしたミンジ・リー（オーストラリア）、世界ランク3位のセリーヌ・ブティエ（フランス）は同じダラスに拠点を置く仲の良い選手。日常的に連絡を取り合って、それぞれのホームコースで一緒に練習をしている。一流同士でのラウンドでしか得られないものがある。

　21年に19歳で全米女子オープンを制覇。しかしその後は勝利にあと一歩、届かないことが続いた。昨年6月の全米女子プロ選手権では1打及ばず2位と惜敗。「忘れてはないけれど、思い出すことでもない」と、記憶を引きずることなく前を向く強さを持つ。

　米ツアーでの2勝が、いずれもメジャーの中のメジャーと呼ばれる全米女子オープン。22歳の大器には無限の可能性がある。