次の大関はオレ！琴ノ若5連勝　埼玉栄先輩・大栄翔と全勝対決制した

大相撲九州場所5日目 （ 2023年11月16日    福岡国際センター ）

＜大相撲九州場所・5日目＞琴ノ若が肩透かしで大栄翔を破る（撮影・中村　達也）
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　琴ノ若が大栄翔を肩透かしで退け、関脇同士の4連勝対決を制して5連勝。「次の大関」へ存在感をアピールした。3大関は2日ぶりに安泰。2場所連続優勝を狙う貴景勝は高安を押し出し、1敗を堅持した。豊昇龍は豪ノ山を押し出して5連勝とし、霧島は明生をはたき込んで4勝1敗。全勝は豊昇龍と琴ノ若に平幕の熱海富士、一山本の4人となった。

　壁のように立ちはだかった。琴ノ若は大栄翔の代名詞、破壊力ある突きを受け止めて一歩として下がらない。当たりを吸収した右から引き落とすと、相手が前へ落ちて両手をついた。

　「しっかり踏み込めた。相手の圧力を止めて自分の流れにできた」

　4連勝対決を制した。三役でのここ2場所の勝ち星も大栄翔の19勝に対して20勝。「次の大関」対決も制し、名門・埼玉栄の4学年先輩に先んじた。

　同校の中高に通った琴ノ若は中学1、2年の2年間、大栄翔が高校を卒業するまで寮で同室、しかも寝床が隣だった。「優しい先輩でした。でも土俵へ上がれば関係ないので」。父が師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇・琴ノ若）、祖父は元横綱・琴桜という相撲一家。心身共に「猛牛」と恐れられた祖父の面影を見るような力強さだ。

　福岡市内の部屋の稽古場にはその琴桜の写真が飾られる。3日目は13年ぶりの大技「大逆手」で話題を集めたが、「“バカヤロー、たまたま決まっただけだ”と言われそう。怒られないよう頑張ります」と気持ちを引き締めた。