【TOTOジャパンC】岩井明愛「新しい歴史をつくりたい」大会タイ63発進

女子ゴルフツアー　TOTOジャパンクラシック第1日 （ 2023年11月2日    茨城県・太平洋クラブ美野里C＝6598ヤード、パー72 ）

＜TOTOジャパンクラシック初日＞18番、バーディーパットを決め笑顔でホールアウトする岩井明愛（撮影・会津　智海）
Photo By スポニチ

　国内唯一の全米女子プロゴルフ協会公式戦で、日本女子ツアーも兼ねるビッグトーナメントが開幕し、大会初出場の岩井明愛（21＝Honda）が1イーグル、8バーディー、1ボギーの9アンダー、63をマークし、大会レコードタイのビッグスコアで首位発進した。

　快進撃は12番から始まった。520ヤードのパー5。残り199ヤードの第2打。岩井明は5Wを振り抜くと、ピンの手前3メートルまで運んだ。きっちり沈めてイーグルを奪うと、13番もバーディー。勢いは止まらない。圧巻は16番からの3連続バーディー締め。最後は7メートルをねじ込んで単独首位に立った。

　「久々にいいスコアが出ていい感じだと思う」。今季ツアー最多8度目の首位発進。大会タイとなる63を叩き出し白い歯がこぼれた。実は「自分の感触的にあまり良くない」と言う。理想を追求するあまり、前戦は「感覚が合っていない」ことへの違和感を引きずり初日首位から最終的に17位まで後退。この日は「フェアウエーに行ったらOK」とプラス思考に切り替えたことで好結果につながった。

　米ツアー選手も出場するTOTOジャパンクラシックは初出場。今大会は勝てば米ツアーの出場資格を得られる絶好の機会。ただ、5アンダーまでに20人もいるハイレベルの争いだけに「最終的には目指したいけど、まずは気負わずに自分に集中したい」と気を引き締めた。

　「この大会は伸ばし合いになる」と既に2日目以降に目を向ける。目指すは9アンダー×4？の問いには「誰もやったことないような新しい歴史をつくりたい」と力を込めた。72ホールでの最少ストロークはテレサ・ルー（16年大王製紙エリエール・レディース）の24アンダー。歴史的スコアをマークしての優勝。その先にはゴルフ人生の第2章も待っている。