ブックメーカーのオッズを覆した日本　倒したのは米国が“土台”のフィンランド

[ 2023年8月28日 08:28 ]

　【高柳昌弥のスポーツ・イン・USA】フィンランドといっても“米国色”の強い代表チームでもある。アリゾナ大から2017年のNBAドラフトで全体7番目に指名されているラウリ・マーカネン（26＝213センチ）は昨季ジャズで25・6得点、8・6リバウンドをマーク。球宴に初選出されたほか、最も進歩した選手に与えられるMIT（MOST・IMPROVED・PLAYER）も受賞している。

　日本戦の先発メンバーにはフォワードのオリビエ・カモア（23＝203センチ）がいたが、彼は全米大学バスケの強豪校がひしめくSECに所属しているテネシー大で4年間の競技生活を送り、計112試合（先発58試合）に出場していた。昨季は平均10・8得点、5・0リバウンドを記録。1月28日のテキサス大戦では自己最多の27得点を稼いでいたカレッジ・バスケ界のトッププレーヤーだった。

　同じく先発のミカエル・ヤントゥネン（23＝204センチ）もパック12に所属するユタ大でプレー。昨季まではイタリア・リーグでプレーしているが、NBAのサマーリーグにウォリアーズの一員として出場した経歴がある。

　米国でのプレー経験はないが、先発ガードのサス・サリン（32＝191センチ）は2022年の欧州チャンピオンズ・リーグを制したテネリフェ（スペイン）の優勝メンバー。過去の実績を評価するのは当然で、日本戦の前に各ブックメーカーが提示したオッズは、日本の4・25～6・75倍に対してフィンランドは1・12～1・21倍とまさに“鉄板系”だった。

　日本は世界選手権を含めて欧州のチームに対して通算11戦目で初勝利。第3Q終了時点で10点差をつけられたときには、個人的にはもう日本が勝てるとは思わなかったが、河村勇輝（22）や富永啓生（22）といった若手のベンチ勢が奮起。第4Qを35―15として貴重な1勝をもぎとった。

　フィールドゴール（FG）成功率ではフィンランドの45・7％に対して日本は51・7％。サイズ的な問題で不利と見られていたチーム・リバウンド数でも36―35、ペイント内の得点でも34―34と互角に戦ったことは、これまでの“対欧州”ではほとんど見られなかった一面だ。なによりベンチスコアでは61―21と圧倒。“チーム一丸”とはこのことを言うのだなとつくづく感じる一戦だった。

　さて喜ぶのはこのあたりまでにしよう。1次リーグ最終戦の相手となるオーストラリアはドイツに82―85で敗れたとは言え、NBAに所属する選手が核となっているチーム。ブックメーカーの総合比較サイト「オッズチェッカー」の優勝オッズは全体4番目の12倍だ。

　サンダーのジョシュ・ギディー（20＝203センチ）はNBA2シーズンでトリプルダブルをすでに8回達成しているし、今季ネッツからホークスに移籍したガードのパティ・ミルズ（35）の3点シュート成功率は通算で38・9％。トレイルブレイザーズのマティス・サイブル（26＝195センチ）は76ers時代からディフェンスのスペシャリストとしての評価が高く、バックスのジョー・イングルス（35＝206センチ）はジャズ時代からオールラウンダーとして活躍してきた。

　ドイツに負けて1勝1敗と追い込まれたことでオーストラリアは日本に対して全力で牙をむいてくるだろう。だからこそ日本は第4Qだけでなく、全クオーターをチーム一丸となってスコアをきちんと整えていくことが必要。あえてフィンランド戦以上のものを求めたいと思うが、できないことはないだろう。

　なんと言ってもここは日本だ。だからオーストラリアが持っていないホーム・アドバンテージを最大限に生かして戦ってほしい。英語圏のメディアに「なんという素晴らしいパフォーマンスだ。日本が歴史を作った」と言わしめたフィンランド戦。夏の終わりの“続編”をぜひ期待したい。
　
　◆高柳　昌弥（たかやなぎ・まさや）1958年、北九州市出身。上智大卒。ゴルフ、プロ野球、五輪、NFL、NBAなどを担当。NFLスーパーボウルや、マイケル・ジョーダン全盛時のNBAファイナルなどを取材。50歳以上のシニア・バスケの全国大会には7年連続で出場。還暦だった2018年の東京マラソンは5時間35分で完走。