【バスケW杯】フィンランド戦でMVP級活躍ホーキンソンの豪州との不思議な縁「すごく楽しみ」

バスケットボール男子W杯 （ 沖縄アリーナ ）

ゴールしたでフィンランド選手と争うホーキンソン（中央）（ロイター）

　E組で1勝1敗の日本（世界ランク36位）は29日、1次リーグ最終戦でオーストラリア（同3位）と対戦する。勝てば2次リーグ進出、負ければ17～32位決定戦に回る大一番。27日の第2戦は劇的な逆転勝ちでフィンランド（同24位）から歴史的白星を挙げた。28得点19リバウンドとMVP級の活躍を見せたホーキンソン・ジョシュ（28＝SR渋谷）はオーストラリアとの7年ぶりの再戦を心待ちにしている。

　16年7月、ワシントン州立大に所属していたホーキンソンはメルボルンにいた。パシフィック12カンファレンス選抜の一員として、リオデジャネイロ五輪を控えたオーストラリア代表との強化試合に出場。2試合を行い、83―92、63―93で連敗し、世界の強豪国の代表レベルを肌で感じる貴重な経験を積んだ。

　当時のオーストラリアにはミルズ（ホークス）、イングルス（マジック）、ゴールディング（メルボルン・ユナイテッド）と今回のW杯メンバー3人がプレー。ホーキンソンは「リオ五輪前にメルボルンでオーストラリア代表と2試合した。今回は3回目の試合。すごく楽しみにしています」と力を込める。

　フィンランド戦では大学時代に何度もマッチアップしたNBAのスター、マルッカネン（当時アリゾナ大）と再戦して互角以上に渡り合った。2月に日本国籍を取得したことで、巡ってきたオーストラリアとの再戦へのモチベーションも高い。力の差を見せつけられた7年前のリベンジを期してコートに立つ。