桜井心那が前回リベンジと10代での通算3勝目へ「去年よりは上手になっていると思う」

楽天スーパー・レディースで優勝した桜井心那
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　国内女子ゴルフの北海道meijiカップは4日から3日間、北海道の札幌国際CC島松C（6593ヤード、パー72）で開催される。前週、今季ツアー2勝目を飾った桜井心那（19＝ニトリ）は2週連続Vと宮里藍、畑岡奈紗に続くツアー史上3人目となる10代でのツアー通算3勝目を目指す。

　この日の桜井はプロアマ戦などで調整した。酷暑での一戦を制し、今週は北海道へ。気候も変わり、体への負担も小さくない。「調子は悪くないですが、ちょっと疲れてますね。なんかちょっと集中してないな、みたいな感じはありました」と苦笑いする。それでも昨季初めて優勝争い（1打差の2位）したときの光景はすぐによみがえってきた。

　「ここでバーディー取ったなとか、ここは悔しかったなとか思い出しました」。その一方で昨年とは明らかに見え方が変化したホールもあった。「狭いと思っていたところが狭いと感じなくなっていたり、グリーンももっと小さいイメージだったけどセンターを狙ったら、そこは大丈夫かなとかちょっと見え方が変わりました」。

　この変化こそ、1年間の成長の証。特に10番はティーショットの落としどころが狭く立ちにくさを感じていたが「今年はそんなこともなくイメージがちゃんとできた。ドライバーが良くなっているのかなって思いました。結果は分からないけど、去年よりは明らかに上手になっているんだなと感じました」と振り返った。

　昨季、ステップアップツアーで史上最多5勝を挙げた桜井が宮里藍、畑岡奈紗に次ぐ10代でのツアー通算3勝目、そして昨年のリベンジに挑む。