バスケ女子日本代表　デンマークに102―49で大勝　アジア杯前に強豪国を呼べなかった理由とは

バスケットボール女子国際強化試合 （ 2023年6月18日    高崎アリーナ ）

第2クオーター、攻め込む山本
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　6連覇が懸かるアジア杯（26日開幕、シドニー）を控える日本（世界ランキング9位）がデンマーク（同52位）に102―49で大勝した。同じ相手と3日連続の試合で、第1戦は62点差、第2戦は24点差。この日も53点差と力の差は歴然だった。デンマークは大学生6人と若手主体のメンバーで、第1戦の前日に来日。時差ボケの抜けない中での試合だった。

　格下に3連勝して勢いをつけたが、アジア杯出場国の世界ランキングは全てデンマークより上位。5月30～今月7日に北米遠征を行い、カナダ（同5位）と強化試合をしているとはいえ、本番直前に競った試合を経験できなかったことはマイナス材料だ。恩塚亨監督（44）は「強豪国との試合を希望していたが、ユーロカップやアメリカップもあり、日程調整が難しかった。調整しうるベストの選択をしていただいた」と説明した。

　実は当初、水面下ではアジア杯は7月中旬開幕と通達されていたが、主催者側の事情で2週間以上前倒しされた。それに伴い、今回の国際強化試合も予定していた7月上旬からのスライドを余儀なくされ、日程変更でマッチメークも難航。現在は欧州選手権が開催中で、7月1日には米国大陸王者を決めるアメリカップが開幕する。時差を含めた長距離移動の負担のある日本に強豪国を呼ぶことは現実的ではなかった。

　アジア杯は24年パリ五輪世界最終予選（来年2月）の出場権が懸かり、4強入りを逃せば3大会連続の五輪出場の可能性が消滅。日本（世界ランキング9位）は1次リーグB組で台湾（同33位）、フィリピン（同42位）、オーストラリア（同3位）と対戦する。A組は中国（同2位）、韓国（同12位）、ニュージーランド（同29位）、レバノン（同44位）で構成。各組1位になれば準決勝進出、2位、3位なら準決勝進出決定戦に回る。

　デンマークとの3連戦を終え、司令塔の山本麻衣（23＝トヨタ自動車）は「アジア杯ではこんなに簡単にボールは持てないと思っている。自分たちのやりたいことをやらせてもらえなくても次のオプションは練習している」と強調。林咲希主将（28＝富士通）は「アジア杯の中でも成長していかなければいけない」と大会を通してチーム力を上げる必要があるとの認識を示した。