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【リーグワン】花園の豪州表SOクーパー、入替戦第2戦へ「40分よりも長く…」胸に刻む「永久」とともに

[ 2023年5月11日 13:25 ]

入替戦第2戦に向けて調整するクーパー
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　ラグビー・リーグワンの花園（1部12位）は、13日にホームで行われる入替戦第2戦・浦安戦（2部1位）に臨む。

　11日に東大阪市内で調整。第1戦を36―14で制して有利な状況ながら、先発予定のオーストラリア代表SOクウェイド・クーパーは「（第2戦で）D―Rocks（浦安）が勝つ可能性もある。自分たちが有利な状況にあるというようなマインドセットでは臨みたくない」と警戒心を強めた。

　昨年8月のアルゼンチン戦で左アキレス腱を断裂。手術をした上で今年3月にチームへ合流し、リーグ最終戦で戦列復帰した。浦安との第1戦では前半のみ出場し、司令塔として存在感を示した。
　「（第1戦は）30分間の出場予定だったけど（試合中に）前半終了までやろうと。次はもう少し長く、40分よりも長くプレーしたい」

　左胸に刻まれている文字が「永久」。漢字の格好良さに惹かれ、09年に刻み込んだ。家族の名前や天使も刻まれており「天使、私の家族を永遠に守ってください」という意味を込める。10年後の19年に日本に行くことを決め、トップリーグの近鉄（現花園）に加入。「（永久と刻んだのは）先を占うものだったのかもしれない」と笑う。

　加入4季目。チームメートにもアドバイスを送り続ける大黒柱が、愛するチームを1部残留に導く。

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