レイカーズの相手は昨季王者のウォリアーズ　最終戦でキングスを振り切る　カリーが驚異の50得点

キングスとの第7戦で50得点をマークしたウォリアーズのカリー（AP）
Photo By ＡＰ

　昨季王者で今季は西の第6シードでポストシーズンを迎えていたウォリアーズは4月30日、敵地サクラメント（カリフォルニア州）で第3シードのキングスを（前半56―58）で下して4勝3敗。ステフィン・カリー（35）が3点シュートを18本中7本成功させ、プレーオフ自己最多の50得点と8リバウンド、6アシストをマークし、0勝2敗からの“逆転突破”を果たした。

　カリーのこれまでのプレーオフにおける最多得点は21年6月5日のファイナル第3戦（対ラプターズ）での47。第7戦での50得点は、21年の東地区準決勝で当時ネッツに在籍していたケビン・デュラント（現サンズ）が延長の末に111ー115で敗れた試合の中でマークした48得点を上回るNBA新記録となった。すでにファイナルで4回の優勝を飾っているスティーブ・カー監督（57）は就任9シーズン目。西地区のチームとのプレーオフでは19回のシリーズをすべて制覇したことになった。

　ウォリアーズは今季のロードではプレーオフに進出した全16チーム中のワーストとなる11勝30敗だったものの、今シリーズでは第5戦に続いて敵地で2勝。先発の平均年齢はキングスよりも5・8歳高い31・2歳だったが、逆境をはねのけてファイナル連覇に可能性を残した。

　ウォリアーズはすでに第2シードのグリズリーズを4勝2敗で退けている第7シードのレイカーズと西地区準決勝で対戦（2日スタート）。ホームアドバンテージは上位シードのウォリアーズが握っている。今季の対戦はレイカーズが3勝1敗と勝ち越しているが、八村塁（25）はウィザーズから移籍後、このうちの3試合に出場。16得点（出場31分）→14得点（同25分）→2得点（同20分）という内容でチームは3試合とも白星を挙げている。

　17年ぶりにプレーオフに進出して19年ぶりのシリーズ制覇まであと1勝と迫っていたキングスは痛恨のホームでの黒星。ドマンタス・サボニス（26）が22得点を挙げたが、ディアーロン・フォックス（25）はこのシリーズ最少の16得点にとどまった。

　東地区準決勝では、プレーイン・トーナメントの2戦目で生き残り、1回戦で第1シードのバックスを4勝1敗で撃破した第8シードのヒートが敵地ニューヨークで第5シードのニックスに108―101（前半44―38）で勝って先勝。1回戦の5試合で平均37・6得点を挙げたジミー・バトラー（33）が25得点と11リバウンドを稼ぎ、最下位シードながら依然として好調を維持している。

　ニックスでは球宴に出場したフォワードのジュリアス・ランドル（28）が左足首の故障で欠場。RJ・バレット（22）が26得点、ジェイレン・ブランソン（26）が25得点、ランドルに代わって先発したオビ・トッピン（25）も18得点を記録したが、チームの3点シュート成功は34本中7本（成功率20・6％）と低調だった。

　なおレギュラーシーズンの地区全体7位チームが準決勝シリーズの中で白星を挙げたのは、1998年の東地区準決勝でニックスがペイサーズ（第3シード）第3戦に勝って以来、実に25年ぶりとなった。

　＜4月30日の結果＞
　▼東地区準決勝
（8）ヒート（1勝）108―101（5）＊ニックス（1敗）
　▼西地区1回戦
（6）ウォリアーズ（4勝3敗）120―100（3）＊キングス（3勝4敗）

　＜地区準決勝のカード＞
　▼東地区
（2）セルティクスー（3）76ers（1日スタート）
（5）ニックスー（8）ヒート（ヒートの1勝）
　▼西地区
（1）ナゲッツー（4）サンズ（ナゲッツの1勝）
（6）ウォリアーズー（7）レイカーズ（2日スタート）
　＊日付は現地時間