埼玉　開幕13連勝！プレーオフ進出一番乗り　松田1ゴール4PGで14得点

リーグワン　第13節 （ 2023年3月25日 ）

〈トヨタ・埼玉〉後半、パスを出す埼玉・松田（中央）
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　首位を快走する埼玉が、上位4チームで争うプレーオフ（PO）進出一番乗りを決めた。トヨタとの接戦を19―10で制し、開幕13連勝で勝ち点4を積み上げ同58。チーム計1トライながら、SO松田力也（28）が1ゴール4PGの14得点を挙げ、突き放した。横浜は花園に64―12で大勝した。

　降雨を切り裂くアーチを描いた。松田は雨の影響からパスではなく、ショートパントやコンテストキックを駆使。2度のシンビンによる数的不利の状況でも、多彩なキックで攻め込んだ。無傷の13連勝でPOへ導いた司令塔は「勝ちきれたことは自信になる。ただ、精度を高めないといけない。次につなげる」と早くも次に意識が向いていた。

　トライ数は相手と同じで、今季最少の1。だからこそ、ゴールキックとPGの決定力はより重要になる。前半3分の先制PGなど、5本のプレースキックを全て決め、3試合連続で成功率100％。開幕節では同50％、第2節では同33％で序盤は不調気味だったが、アスレチックトレーナーの佐藤義人氏と試行錯誤を続け「パフォーマンスが上がっている」と実感を口にする。

　昨季はレギュラーシーズン最終節で左膝前十字じん帯を断裂し、POに出場できず優勝の場にいることができなかった。「最後、笑えるようになるまで安心せず積み重ねたい」。今度は自らのキックで頂点に導く。