エディー・ジョーンズ氏がオーストラリア代表HCに電撃復帰！昨年12月にイングランド代表HCから失職も

エディー・ジョーンズ氏
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　ラグビーのオーストラリア協会は16日、男子15人制代表のデーブ・レニー・ヘッドコーチ（HC、59）を解任し、元日本代表HCで昨年12月にイングランド代表HCを解任されたエディー・ジョーンズ氏（62）を新たなヘッドコーチに迎えると発表した。契約期間は今月末からの5年間で、03年以来、24年ぶりのオーストラリア開催となる27年W杯まで指揮を執る。世界的名将が、電撃的な国際舞台への返り咲きを果たした。

　15年W杯イングランド大会では日本代表を歴史的な3勝へと導いたジョーンズ氏は、その後イングランド代表初の外国人指揮官となり、19年W杯日本大会では準優勝と一定の成果を残した。しかし昨年12月、成績不振の責任を取らされ、今年のW杯フランス大会を控える中で解任された。今年1月、東京都内でスポニチ本紙の単独インタビューを受けた際には、「オーストラリアか日本でコーチングキャリアを終わらせたい気持ちはある」と語っていたが、思い描いた通りのキャリアを進むことになった。

　ジョーンズ氏は01～05年にもオーストラリア代表HCを務めており、約17年ぶりの復帰となる。03年のW杯ではイングランドとの決勝で延長戦の末に敗れて準優勝。因縁に満ちあふれた復帰を果たし、まずは今年9月8日に開幕するW杯フランス大会で、19年大会は8強止まりだったワラビーズを復活へと導く。