ボルト　現役ラストランへ会見で宣言「無敵のまま終わりたい」

[ 2017年8月3日 05:30 ]

陸上世界選手権（ 2017年8月4日英国・ロンドン）

　陸上の世界選手権が４日（日本時間５日午前２時）にロンドンで開幕する。短距離界のスーパースター、ウサイン・ボルト（３０＝ジャマイカ）は現役最後の大会になる。単独で歴代最多となる４度目の優勝が懸かる男子１００メートルに向け１日、会場近くで会見を行い、無敵のまま現役を全うすることを誓った。

　物事は結末が最も大事だ。現役ラストランを迎えるボルトも同じ考え。１日のロンドンでの会見。最強へのこだわりを口にした。

　「無敵のまま、誰も止めることができない存在のまま終わりたい。おい、メディアたち、書いておけよ。“誰も勝てない、誰も止められない、ボルト”。新聞の１面の見出しはこれで決まりだな」

　冗談を振りまきながら、機嫌良く約１時間しゃべった。今大会は５連覇の懸かる４００メートルリレーも出場するが、個人種目は１００メートルのみ。それを制すればＣ・ルイス、Ｍ・グリーンを抜いて単独歴代最多４度目の優勝になる。今季の最高タイムは９秒９５と物足りないが、「間違いなく、今も俺が一番速い」と言い切った。

　個人記録もさることながら、今年は亡き友のためにも走る。４月、０８年北京五輪男子走り高跳び銀メダルのジャーメイン・メイソン氏がバイク事故で他界した（享年３４）。故人は０６年に英国籍を取得したものの、ジャマイカ出身。事故は２人の母国で起き、ボルトと同じパーティーに参加していたという報道もあった。盟友の訃報は心に大きな穴を開けた。

　「あれだけ親しい存在が亡くなったのは初めてのこと。なかなか練習をする気分になれなかった。ジャーメインのために、その家族のためにも走りたい」

　練習を離れたことが影響し、ここまで精彩を欠いたが、周囲から「ジャーメインは僕のレースを楽しみにしているはずだ」と諭され、ついにエンジンがかかった。

　２６日で３１歳になる。限界説や調整不足がささやかれるものの、ジャマイカの英雄は陽気に雑音を振り払う。「１００％準備はできている」。会見の締めくくりに、金色と、高校のスクールカラー紫色で構成された勝負靴を、両親から手渡された。４日が予選、５日が準決勝、決勝。スーパースターにはハッピーエンドがふさわしい。

　≪今季最高９秒９５は７位≫今季の男子１００メートルは、コールマン（米国）が出した９秒８２が最高。ブレーク（ジャマイカ）の９秒９０と続く。ボルトの９秒９５はガトリン（米国）ら３人が並ぶ７位となっている。