小野塚彩那、涙の金　ソチ銅メダリスト祖父の命日に…日本初快挙

女子ハーフパイプで優勝し、涙を見せる小野塚彩那＝シエラネバダ
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　フリースタイルスキーの世界選手権は１８日、スペインのシエラネバダで行われ、ハーフパイプ（ＨＰ）の女子決勝で１４年ソチ冬季五輪銅メダルの小野塚彩那（２８＝石打丸山ク）が、この種目では男女を通じて日本勢初の金メダルを獲得した。小野塚は１６日の予選を２位で突破し、上位６人による決勝２回目で８９・８０点をマーク。演技構成の変更が奏功し、今季からの決め技「９００（２回転半）」も成功させるなど、高さと安定感を両立させた滑りで頂点に立った。

　ハーフパイプは技の回数や難度だけを競うものではない。重要なのは個性と完成度。「最後までしっかり高さを出して終われたのは評価したい」と言う小野塚にとって、前日の決断が金メダルへのラストピースだった。今季Ｗ杯では未勝利に終わり、総合３連覇を逃した。シーズン最終戦となる今大会の決勝前日、日本チームの津田健太朗コーチから技を１回減らす提案を受けた。従来の６回では終盤に疲れも出てスピードが落ちジャンプが低くなる傾向があったからだ。

　「高さをキープして勝負する」。確固たる決意のもと、今季初めての５回の構成で挑んだ。冒頭に９００を繰り出し、そこからも躍動感を失わなかった。４つ目のジャンプは後ろ向きに滑りながらの１回転半。課題でもあった後ろ向きでスピードを殺さず、パイプの端から十分な高さまで飛び出して技を決めた。高さを稼げた分だけ、他のジャンプでは加点対象のグラブ（ジャンプ中に板をつかむこと）も入った。

　小野塚は「最後の最後に優勝できて、すがすがしい気持ち」と涙を流した。この日は１２年に亡くなった祖父・勝利さんの命日。金メダルはスキーの手ほどきをしてくれた祖父への最高の贈り物にもなった。競技初採用だったソチ五輪で銅メダルに輝いた第一人者。「この時点で来季はもう始まっている」と世界女王として２度目の五輪を迎える。

　◆小野塚　彩那（おのづか・あやな）１９８８年（昭６３）３月２３日、新潟県南魚沼市（旧塩沢町）生まれの２８歳。父・史朗さんがジャンプの国体出場経験者で、２歳からスキーを始める。湯沢高、専大とアルペンに取り組み、全日本技術選手権では総合２位３回。１１年春からハーフパイプに専念。１３年世界選手権、１４年ソチ五輪銅メダル。Ｗ杯２勝、１４〜１５年シーズンから総合２連覇。１メートル５８、５０キロ。