松山６６３ヤード２オン！正月休み明け　オフからオンへ切り替え

ＳＢＳチャンピオンズ （ 2017年1月5日 ）

今年の初戦、ＳＢＳチャンピオンズの開幕を前に最終調整する松山英樹
Photo By 共同

　米男子ゴルフの１７年初戦ＳＢＳチャンピオンズは５日（日本時間６日）、米ハワイ州カパルアのプランテーション・コースで開幕する。２年ぶり２度目の出場となる松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）は４日、プロアマ戦で最終調整。全ホールでパーオンに成功するなど精度の高いショットを披露した。

　プロアマ戦に出場した松山が世界最高レベルのショットを披露した。ティーショットでフェアウエーを外したのは一度だけ。後半の１番で球が飛びすぎてラフに入ったものでミスとは言えない。

　「ピン位置がセンターだったし、外すような状態ではなかったので気にしていない」と事もなげに言うが、全ホールでパーオンに成功した。そして圧巻は６６３ヤードの１８番パー５だ。フェアウエーからの第２打をピン３メートルに付けた。打ち下ろしのホールで左ドッグ。それでも、２年前の大会では、３日目に３５０ヤードを超えるティーショットを放ちながら、２打目を右ラフに外すなど４ラウンドで一度も２オンはなかった。パワーとショットの精度の高さを見せつけた。

　ヒーロー・ワールドチャレンジ以来の実戦。約１カ月のオフは日本で休養に努めた。「ちょっと休みすぎた。酒ばかり飲んでいた。飲まない日もあったけど飲んで休んで飲んで休んでみたいな」と冗談めかすほどリラックスした。故郷・愛媛では父・幹男さんとラウンド。「超久々。高校の時にやったくらいかな」と家族との時間も楽しんだ。それでもショットの好調さは相変わらずだった。

　初出場だった１５年のこの大会は１打差でプレーオフ進出を逃した。２年を経て実力も立ち位置も変わった。昨年１０月以降、国内外で４勝を挙げて米ツアーでは獲得ポイント、賞金ともランキング１位を独走中。今、世界で最も強いゴルファーの一人と言える。

　「ショットは何とかできるかなという感じ。１００ヤード以内がうまくいかない。グリーン上も苦労するかな」と満足感は口にしないものの、前年のツアー優勝者だけが集うエリート大会で戦う準備はできている。