青学大・下田　初マラソンで１０代日本最高タイム更新

＜東京マラソン＞ゴールした一色（右）と下田（中央）を出迎える青学大・原監督

東京マラソン

（2月28日 東京都庁前～東京ビッグサイト）
　“聖地”が最後の後押しをしてくれた。１９歳で初マラソンに挑んだ下田裕太（青学大）は２時間１１分３４秒で１０位。９２年防府読売マラソンでの砂田貴裕の１０代日本最高タイム（２時間１５分３０秒）を上回り、日本人２位でリオ五輪代表に名乗りを上げた。下田は「たまたま」と否定するが、競って１１位となった同じ青学大の一色は「ゴールが東京ドームだったら僕が勝っていた」と悔しがった。

　ゴール地点は東京ビッグサイトでオタクの祭典「コミックマーケット」の開催地。アニメ好きの下田はテンションとギアが上がった。今年の箱根駅伝は８区区間賞で総合優勝に貢献。本格的なマラソン練習はしていなくとも日頃の積み重ねが実った。

　原監督から「チャレンジ作戦」と命名された今回のレース。学生でも実業団の選手と対等に渡り合えることを示し、「大学時代からマラソンをやるのは間違っていない。僕たちが（最初に海に飛び込む先駆者のような）ファーストペンギンになる」と胸を張った。