９戦連続予選突破へ！松山　貫禄イーグルで初日１アンダー

第１ラウンド　10番でティーショットを放つ松山英樹

ＵＳＰＧＡツアー　ウィンダム選手権第１日

（8月14日 米ノースカロライナ州グリーンズボロ　セッジフィールドＣＣ＝７１３０ヤード、パー７０）
　レギュラーツアーの最終戦が開幕した。インから出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は１イーグル、１ボギーの６９でホールアウト。出入りの少ないゴルフながら、大きく伸ばすことはできなかった。石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）は３バーディー、３ボギーの７０で回り、イーブンパー。今田竜二（３７＝フリー）は５バーディー、１ボギーの６６で終えた。

　豪快なイーグルで出だしのつまずきを取り戻した。松山は１０番で第１打を大きく左に曲げるなどしてボギー発進となったが、折り返しての５番パー５で底力を見せた。３００ヤード超えのビッグドライブでフェアウエーを捉えると、ピンまで残り１９９ヤードの第２打を１メートルにピタリと２オン。見事にイーグルを奪った。

　前週の全米プロ選手権で８戦連続予選通過し、現在も続く連続予選通過記録はツアー１０位となった。米ツアー初の予選落ちとなったマスターズでは左手首痛の影響があったが、そこから復活し「予選を通っているのは（自分を）褒めてあげたい」と自らに言った。開幕前の１３日には「体は絶好調ですよ」と万全を強調した。

　今大会を終えると、いよいよプレーオフが始まる。フェデックス・カップ・ポイントの上位１２５人で２１日開幕のザ・バークレイズ（ニュージャージー州）を争い、１００人となった２戦目を戦い、３戦目は７０人まで絞られる。現在ポイントが２２位の松山は３戦目まで出場が確定。上位３０人が争うプレーオフ最終戦のツアー選手権（９月１１日開幕、米ジョージア州）を視野に「これから５戦でどれくらいポイントを稼いで上位にいけるか楽しみ」と気持ちを高ぶらせている。　

　世界ランキングは出場選手中トップの１８位。次に前年覇者リードが２６位と続いている。地元テレビ局のスタッフは日本人記者に「ヒデキは英語しゃべれるの？彼はトップランカーだから活躍は期待できるね。インタビューの準備をしておかないと」と質問するなど、地元メディアからも大きな注目を集めていた。だが伸ばし合いが予想される大会でボギーは１つにとどめたものの、５、６メートルのパットを決められずにビッグスコアとはならなかった。