沙羅　逆転４連勝！Ｗ杯今季１２勝、年間最多記録に王手

４連勝で今季12勝目を挙げ、通算勝利数を21に伸ばした高梨（中央）

ノルディックスキーＷ杯ジャンプ女子個人第１５戦

（3月2日 ルーマニア・ルシュノブ＝ＨＳ１００メートル、Ｋ点９０メートル）
　前日に２季連続の個人総合優勝を決めた高梨沙羅（１７＝クラレ）がさらに勝ち星を上積みした。１回目は８５メートルで２位にとどまったが、２回目に最長不倒の９３・５メートルを飛んで合計２３０・４点で逆転優勝。Ｗ杯４連勝で今季１２勝目を挙げた。シーズンは残り４試合で、男子のグレゴア・シュリーレンツァウアー（２４＝オーストリア）が持つシーズン１３勝のジャンプＷ杯最多勝記録も視界に捉えた。伊藤有希（１９＝土屋ホーム）は６位に入った。

　五輪は終わった。Ｗ杯個人総合連覇はすでに決めた。目標を見失ってしまいそうな状況でも「ベストを尽くしたい」という高梨の姿勢は変わらず、高いパフォーマンスにも変わりはなかった。

　１回目はきつい追い風を受けて終盤の伸びを欠いた。対照的に強烈な向かい風を受けたインサムは高梨を８メートルも上回って首位に立った。しかし、それぞれ風の条件による加点と減点を受け、インサムとの差はわずか１・４点差の２位につけた。

　「１回目は踏み切りのタイミングが遅れて後半伸ばすのが難しくなった。２回目はうまく修正できた」。修正能力の高さを発揮した２回目は変わらず追い風を受けながらも最長不倒の９３・５メートル。「まだまだ技術面も精神面も欠けているところがある。レベルアップしたい」と反省する姿勢は別格の強さを感じさせた。

　かつてはほとんどジャンパーがいなかったルーマニアは、オーストリアに本拠を置く石油関連企業の支援を受け「世界のトップ１０」を目標とする計画を０７年にスタートさせた。その一環で１２年に完成したジャンプ台には連日数千人の観客が集まり、高梨の大飛躍に歓声を上げた。女子Ｗ杯はまだ３季目と発展途上。競技の“親善大使”の役目も負う総合女王は、今季３度目の４連勝でその役割を見事に全うした。

　王者の背中もすぐそこに迫っている。ジャンプＷ杯では０８～０９年に男子のシュリーレンツァウアーが１３勝したのがシーズン最多勝記録。この時、シュリーレンツァウアーは２７試合に出場し、６連勝を含む表彰台２０回という成績を残した。Ｗ杯歴代最多の５２勝を誇る王者が打ち立てた最強の記録まであと１勝。１５戦１２勝で勝率８割という驚異的な数字は、まだまだ伸びる可能性が十分にある。