１６歳トンプソン　米女子ツアー最年少Ｖ！

米女子ツアー史上最年少で優勝したアレクシス・トンプソン

　米女子ツアーのナビスター・クラシックは１８日、米アラバマ州プラットビルのＲＴＪトレール・キャピトルヒル（６４６０ヤード、パー７２）で最終ラウンドが行われ、アレクシス・トンプソン（米国）が７０で回り、通算１７アンダーの２７１で同ツアー史上最年少記録となる１６歳７カ月８日で初優勝を果たした。７１で回った野村敏京（１８＝フリー）は通算１アンダー、２８７で３９位に終わった。

　天才少女が歴史を塗り替えた。２位に５打差をつけてスタートした最終日。一時は３打差に迫られながら、１６番から連続バーディーを奪い勝負を決めた。１８番グリーンでキャディーを務めた父・スコットさんと抱き合ったトンプソンは「ずっと夢だった。今までの人生で最高の気分」と念願の勝利に笑顔を見せた。

　王手をかけていた４月のアブネット・クラシックは最終日に７６と崩れて１９位に終わった。この日は心強い言葉を胸に自信のプレーを続けた。「クリーマーが来て“誰かが私の記録を破るとしたら、あなたであるべき”と声を掛けてくれた。それが大きかった」。現行のツアー制度でこれまでの最年少記録（１８歳９カ月１７日）を保持していた先輩からの後押しが快挙につながった。

　前日に１０代のゴルフ仲間と盛り上がった話題は「ボーイズよ、ボーイズの話」とおどけて話すように、素顔は普通の１６歳だ。現在、米女子ツアーでは１８歳未満の選手にはシード権が認められておらず、今回の勝利で特例措置や規定の変更が議論されそうだ。また、日本など海外のツアーからも今後、招待選手としてオファーが殺到する可能性もある。最近は日本、韓国、台湾などアジア勢に押されて苦戦が続いていた米女子ゴルフ界だったが、この日、待望のスター候補が誕生した。

　◆アレクシス・トンプソン　１９９５年２月１０日、米フロリダ州コーラルスプリングス生まれの１６歳。０７年の全米女子オープンは予選会を突破して大会最年少の１２歳４カ月で出場。昨年６月に１５歳４カ月でプロ転向を果たし、それまでの最年少プロ転向だったＭ・ウィー（１５歳１１カ月）を抜いた。今季は米女子ツアー８試合に出場し、予選通過は４試合。愛称はレクシー。１メートル８０。

　≪記録、大幅に更新≫米女子ツアーのこれまでの最年少優勝は１９５２年にサラソタ・オープンを１８歳１４日で制したＭ・へギーで、当時は１８ホール競技。現行のツアー制では２００５年にサイベース・クラシックを１８歳９カ月１７日で勝ったＰ・クリーマーだったが、今回、トンプソンが大幅に更新した。

　≪日本男子は遼くんの１５歳が記録≫他の女子ツアーでは、欧州はエミー・ヤンが１６歳６カ月８日、日本は宮里藍が１８歳１０１日で優勝している。その他の主なツアーでは、米男子がＪ・マクダーモットの１９歳１０カ月、欧州男子はＭ・マナセロの１７歳１８８日、日本男子は石川遼の１５歳２４５日が最年少優勝記録。