さくら８バーディーで６５！４差３位浮上

＜ＮＥＣ軽井沢７２　２日目＞１８番、バーディーパットを沈めギャラリーの声援に笑顔で応える横峯さくら

女子ゴルフツアーＮＥＣ軽井沢７２第２日

（8月13日 長野県北佐久郡軽井沢町・軽井沢７２ゴルフ北コース＝６６０３ヤード、パー７２）
　横峯さくら（２５＝エプソン）が４連続を含む８バーディー、１ボギーの６５で通算８アンダーとし、１７位から３位に浮上した。ハーフターン時の長い“待ち時間”にも集中力を切らさず、スコアを伸ばした。福嶋晃子（３８＝ＮＥＣ）が２日連続の６６で通算１２アンダーとし、２打差の首位をキープ。アン・ソンジュ（２３＝韓国）が６６で２位につけ、最終日最終組は元賞金女王３人が激突する。
【第２Ｒ成績】

　最後の１パットが優勝争いに大きな意味を持たせた。１８番は９メートルのフックラインを沈めるバーディー。距離が短く、バーディーが狙いやすい１６番パー５で叩いたボギーを挽回するフィニッシュに、横峯の表情が明るくなった。

　「伸びてくれましたね。絶対届かないと思いましたけど」

　初日はショットが右へ行く場面が目立ち、スコアを伸ばしきれなかった。だが、この日は「まだ自信を持ちきれない部分がある」と言いながらも、０９年女王の底力でチャンスを量産。５番パー４で２０ヤードを沈めるチップインバーディーを決めて勢いに乗ると８番まで４連続バーディー。６番は５０センチ、８番は１メートルにピタリと、鋭いショットを連発してみせた。

　今大会はハーフターンの時に３０～４０分の待ち時間が発生している。通常なら長くても２０分程度だけに、この微妙な待ち時間によりインとアウトで流れが変わりやすい。横峯も「私もその一人」と、長い“ハーフタイム”の過ごし方に難しさを感じていた。それでも、軽食をとり、パット練習を約５分間行って…と試行錯誤しながらも緊張感を保ったまま後半に移行することに成功。「きょうは流れを切らすことなくできた」と、後半にも４バーディーを奪い、２日目のベストスコア６５で１７位から３位に浮上した。

　最終日は９６、９７年の女王・福嶋、昨年の女王アン・ソンジュと同組で回る。最終日最終組に女王経験者が３人そろうのは、データが残る０３年以降では初めてのことだ。４打差を逆転すれば、今季２勝目で通算１９勝。「運も味方に付いてくれれば。きょうぐらいの７アンダーで回れば優勝できるかな。分かりませんけど」。前週は扁桃（へんとう）腺が腫れて欠場したが、体調は回復している。ここまできたら女王対決に負けるわけにはいかない。