連続出場へ意欲…遼、世界選抜入りアピールだ

ファンの声援に手を上げて応える石川遼

　石川遼（１９＝パナソニック）が世界選抜入りへ最後のアピールをする。世界ゴルフ選手権シリーズ（ＷＧＣ）のブリヂストン招待は４日に米オハイオ州アクロンのファイアストーンＣＣ（７４００ヤード、パー７０）で開幕。１１月にオーストラリアで行われる世界選抜と米国選抜の対抗戦「プレジデンツ・カップ」の選手選考締め切りも迫っており、ボーダーライン上にいる石川にとっては来週の全米プロ選手権（１１日開幕、米ジョージア州）と合わせ、大きな意味を持つ連戦となる。

　世界の強豪が集う今大会で石川はどんなプレーを見せるのか。プレジデンツ・カップで世界選抜の主将を務めるグレグ・ノーマン（５６＝オーストラリア）も注目している。２年に１度の同カップは今年は１１月に開催。世界選抜は９月１８日時点の世界ランク上位１０人が自動的に選出され、同２６日に主将推薦の２人が加わり１２人が決まる。

　ノーマンは自身のブログで「今週の試合で候補選手のプレーを見て参考にしたい」と査定することを明かし、若手候補の１人として石川の名を挙げた。０９年は主将推薦で出場した石川は「前回の大会で世界にアピールできたし、もっとアピールしたい」と以前から連続出場に意欲的だ。現在、石川は候補選手ランクの１３位。世界ランクで漏れた場合は主将推薦の道もある。あらゆる可能性を確保するためにもＷＧＣとメジャーの２連戦は活躍が求められる。