丸ちゃん　Ｖならず７位も「ビッグなお年玉」

第３ラウンド、バーディーパットを決め、笑顔を見せる丸山茂樹

ＵＳＰＧＡツアーソニー・オープン最終日

（1月16日 米ハワイ州ホノルル・ワイアラエＣＣ（７０４４ヤード、パー７０））
　第３ラウンドと最終ラウンドをこなす過酷な１日で、ベテランの丸ちゃんが奮闘した。首位から出た丸山茂樹（４１＝セガサミーホールディングス）は第３ラウンドを３バーディー、３ボギーの７０。最終ラウンドを３バーディー、２ボギーの６９と粘り、通算１１アンダー、２６９で７位に入った。マーク・ウィルソン（３６＝米国）が通算１６アンダーの２６４で２年ぶり３勝目を挙げた。

　３６ホールの長丁場。８年ぶりの優勝には届かなかったが、４１歳のベテランは最後まで最終組にふさわしい粘りのゴルフを貫いた。最終ラウンドを６９で回って７位フィニッシュ。０９年のＡＴ＆Ｔペブルビーチ・ナショナルプロアマ（１０位）以来、２年ぶりの米ツアートップ１０に「優勝は意識したけど、やはり米ツアーは甘くない。その中で耐えた自分に自信を持った。最終日最終組で回れたのは想定外。ビッグなお年玉」と充実感を漂わせた。

　首位でスタートした第３ラウンドはショットが乱れた上、「ほとんど奥に切ってあって距離が長かった」と難しいピンの位置にも苦しんだ。だが、巧みなショートゲームでイーブンで回ると、最終ラウンドも我慢のゴルフを続けた。「３６ホールプレーして、さすがに最後の方はパワーのなさを感じた。でも、十何年もプレーさせてもらっているワイアラエＣＣだからこそ、もった」。１３年連続出場している大会への感謝の気持ちも体を突き動かす要因となった。

　昨年は１勝もできずに不本意な１年を送った。今年は「プロ２０周年。優勝につがるゴルフを」と心に期すものがあった。他の日本勢は決勝ラウンドに進めない中、新年初戦で上々のスタート。この日のトップ１０入りで２週間後のファーマーズ・インシュランス・オープンの出場権も獲得した。何より「まだまだやれる」と戦える手応えをつかんだことが、４１歳にとっての最高の「お年玉」だった。