作家の佐藤愛子さん 102歳で天国へ 100歳過ぎても新著刊行 最期の言葉は「本当にありがたいねえ」
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小説「血脈」や「九十歳。何がめでたい」などのエッセーでも親しまれた作家の佐藤愛子（さとう・あいこ）さんが4月29日、老衰のため都内の施設で死去したことが15日、分かった。102歳。大阪市出身。葬儀は近親者で行った。喪主は長女杉山響子（すぎやま・きょうこ）さん。
父は大衆作家の佐藤紅緑、詩人のサトウハチローは異母兄。1950年に「文芸首都」の同人となり習作を発表。69年、夫が事業に失敗して離婚した自身の体験を基に、夫の借金返済のために奔走する妻の姿を描いた小説「戦いすんで日が暮れて」で直木賞。鋭い人間観察で、ユーモアと悲哀の交じった小説を次々に発表した。
佐藤家の“荒ぶる魂”を見据えた大河小説「血脈」を12年かけて仕上げ、2000年に菊池寛賞。16年のエッセー「九十歳。何がめでたい」と続編「九十八歳。戦いやまず日は暮れず」は合わせて185万部突破。「九十歳。…」は映画化され、主演の草笛光子（92）は訃報に「本当にさみしいです。“あなたが、私を演じるのも悪くないわね”と言ってくださってうれしかった」と悼んだ。
100歳を過ぎても新著の刊行が続いた。時に怒り、時にユーモアにくるみながら、愚かで悲しい人間の生を受け止めた。家族によると、最期の言葉は「本当にありがたいねえ」だったという。
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